Chelsea está trabajando para que sea más fácil y más barato construir vivienda aquí, y dos eventos en las próximas dos semanas muestran cómo. El jueves 1 de octubre, la Ciudad y un grupo del sector inmobiliario llevarán a desarrolladores a un recorrido por terrenos para construir. Y en reuniones comunitarias el 30 de septiembre y el 8 de octubre, la Ciudad preguntará a los residentes qué opinan de eliminar los mínimos de estacionamiento, la regla que fija cuántos espacios fuera de la calle debe incluir la vivienda nueva.
La cuestión del estacionamiento
“¿Y si la vivienda nueva en Chelsea no tuviera que incluir un número mínimo fijo de espacios de estacionamiento?”, preguntó la Ciudad en su anuncio. Dice que está “explorando la eliminación de los mínimos de estacionamiento para nuevos desarrollos”, un cambio que, según la Ciudad, “podría ayudar a que la vivienda sea más fácil y más asequible de construir, reflejando mejor las necesidades de nuestra comunidad”.
Las dos reuniones:
- Miércoles 30 de septiembre, de 5:30 a 7:30 p.m., La Colaborativa, 63 Sixth Street.
- Jueves 8 de octubre, de 6 a 8 p.m., GreenRoots, 90 Everett Avenue, tercer piso, Suite 10.
En ambas habrá interpretación y comida.
Esto se ha venido preparando todo el año
La idea no es nueva. En enero, el administrador municipal (City Manager) Fidel Maltez invitó a los miembros del Concejo a una reunión comunitaria el 13 de enero en el Centro para Personas Mayores (Senior Center) sobre los mínimos de estacionamiento, con panelistas de MassHousing Partnership, Abundant Housing Massachusetts, el Consejo de Planificación del Área Metropolitana (Metropolitan Area Planning Council) y la Junta de Planificación de Salem (Salem Planning Board). La carta del administrador argumentaba que los mínimos de estacionamiento altos pueden limitar el número de unidades de vivienda que se construyen.
Desde entonces, la ciudad ya los eliminó en un lugar. El distrito superpuesto de West Chelsea (West Chelsea overlay district) que el Concejo adoptó en junio no exige ningún mínimo de estacionamiento fuera de la calle. El distrito de crecimiento inteligente Fitzpatrick-Prattville fija un mínimo de 0.5 espacios por unidad. Lo que la Ciudad plantea ahora es hacer lo mismo para los nuevos desarrollos en general.
La junta de zonificación ya enfrenta ese dilema caso por caso. El 8 de septiembre aprobó cuatro nuevas unidades de tamaño familiar en Beacon Street sin estacionamiento, con la condición de que sus inquilinos no puedan obtener permisos de estacionamiento en la calle para residentes, y aprobó una conversión en Lisa Lane con la misma condición porque los espacios en tándem del lote no cuentan según el código de zonificación. Negar los permisos a los nuevos inquilinos es la respuesta actual de la ciudad a la preocupación obvia: que la vivienda sin garajes empuje los carros hacia calles que ya están llenas.
El recorrido para desarrolladores
El 1 de octubre, la Ciudad se asocia con The Builder Coalition para lo que llama el Chelsea Development Tour, “una oportunidad para que desarrolladores, profesionales de la vivienda y socios del sector vean de primera mano por qué Chelsea es un lugar para construir, invertir y crecer”. Los participantes escucharán a líderes de la Ciudad sobre los planes de Chelsea para nueva vivienda, desarrollo económico e infraestructura, y recorrerán terrenos de desarrollo en distintos puntos de la ciudad. El recorrido es de mediodía a 3:30 p.m., con salida desde la Alcaldía (City Hall), 500 Broadway, seguido de una recepción para hacer contactos de 4 a 6 p.m. en el restaurante Chelsea Station. La inscripción es en chelseatour.tbco.info.
The Builder Coalition es una organización del sector inmobiliario que describe su misión como aumentar el acceso y la diversidad en ese sector, mediante becas para desarrolladores, educación y oportunidades de contacto profesional. Entre sus patrocinadores figuran desarrolladores, bancos, bufetes de abogados y organizaciones de vivienda asequible.
Por qué van de la mano
Ambos son piezas del mismo argumento que la administración ha planteado todo el año: que Chelsea no ha estado construyendo suficiente vivienda y que sus reglas son parte de la razón. El Concejo aceptó una versión de ese argumento en junio, cuando flexibilizó la ordenanza de vivienda inclusiva, y este mes tres proyectos aprobados redujeron sus unidades asequibles bajo las nuevas reglas. Los mínimos de estacionamiento son la siguiente regla sobre la mesa. El borrador del plan maestro, Chelsea Pa’Lante, pone una reescritura del código de zonificación al tope de sus prioridades, y la Junta de Planificación (Planning Board) vota sobre el plan el 27 de octubre.
Eliminar los mínimos no prohibiría el estacionamiento. Los desarrolladores podrían seguir construyendo espacios; simplemente ya no estarían obligados a hacerlo. Si eso significa vivienda más barata cerca del transporte público o más competencia por los espacios junto a la acera en las calles laterales es precisamente la pregunta para la que son las dos reuniones.