La gasolinera del 571 de Washington Avenue, conocida por años como Pezzi Service Center, ha estado vendiendo gasolina bajo nuevos dueños desde fines de la primavera sin el permiso de ocupación que necesita para operar. El 10 de septiembre, la Comisión de Licencias de Chelsea (Licensing Commission) se abstuvo de decidir sobre la solicitud del nuevo operador para una licencia de almacenamiento de petróleo y la aplazó al 8 de octubre. Los comisionados le dijeron al representante de la compañía que, si el permiso de ocupación no está archivado en el departamento de licencias para esa fecha, cerrarán la estación.
La solicitud fue la única audiencia pública en la agenda. Pide una licencia de almacenamiento de petróleo a nombre de la compañía que compró la estación. Su representante, quien se describió como supervisor regional y gerente de proyectos de la compañía, dijo que esta había “tomado el control de la” estación existente y que estaba solicitando la licencia y un permiso de ocupación “bajo la entidad operadora correcta”. La compañía maneja otros 21 locales, dijo.
Cómo se enteró la ciudad
Michael McAteer, quien dirige el departamento de Servicios de Inspección (Inspectional Services) de Chelsea, le dijo a la junta que el departamento supo que la estación operaba con nuevos dueños solo cuando alguien solicitó un permiso para un letrero. McAteer fue al lugar a principios de agosto. “No sé la fecha exacta”, dijo McAteer, y la ubicó alrededor del 9 de agosto. Según McAteer, el representante “dijo que no tenía idea de que necesitaba una licencia o un permiso de ocupación”.
La venta se concretó a fines de mayo o principios de junio, según la solicitud y las respuestas del representante. Nadie había inspeccionado la estación en años, porque nada lo exigía. “No ha cambiado de manos en 50 años”, dijo McAteer. Cuando los inspectores entraron, “encontraron algunas infracciones que hay que corregir”.
Lo que todavía falta
Al momento de la audiencia, el departamento de bomberos, el inspector eléctrico y el Departamento de Obras Públicas (DPW) todavía tenían que dar su aprobación antes de que se pudiera emitir un permiso de ocupación. Ya se había hecho trabajo eléctrico sin permiso. “Tiene una factura de que un electricista hizo el trabajo. Debió haber sacado un permiso. No lo sacó”, dijo McAteer. McAteer también dijo que se había cambiado un letrero sin permiso de letrero. El representante dijo que la compañía no había tocado el letrero grande; McAteer dijo que se había puesto uno más pequeño, y que “cualquier letrero que ponga” necesita un permiso.
McAteer leyó un correo electrónico del 2 de septiembre en el que la compañía preguntaba qué más tenía que presentar, y dijo que hasta entonces, “parece que hasta el 2 de septiembre, él no estaba haciendo nada”. El representante atribuyó el problema a “un problema de comunicación” en su propia oficina y a dificultades con el portal de permisos en línea de la ciudad. Dijo que a la compañía le habían dicho que lo único que faltaba era un informe de prueba del separador de aceite y agua de la estación, que él había llevado a la reunión.
Por qué la estación sigue abierta
Los comisionados preguntaron más de una vez cómo era posible que la estación estuviera operando. McAteer dijo que la ciudad decidió no cerrarla mientras los dueños tramitaban los permisos: “la ciudad, administrativamente, no quiso cerrarle el negocio”. Un miembro de la comisión respondió que el departamento de bomberos o Servicios de Inspección “deberían estar cerrándolos si no tienen un permiso de ocupación”. Otro miembro dijo: “Tengo bastante certeza de que en otros casos no permitimos que la gente opere cuando no tiene un permiso de ocupación”.
Un tercer miembro dijo que la solicitud nunca debió llegar a la junta en estas condiciones. “Se supone que no debemos ver una solicitud hasta que todo esto esté hecho”. El paquete enviado a los comisionados el 1 de septiembre solo mostraba que la compañía había presentado la solicitud y tenía seguro de responsabilidad civil; los asuntos pendientes estaban en Servicios de Inspección y no ante la junta.
La comisión adoptó por ahora una postura práctica: como los nuevos dueños no habían cambiado nada, la estación seguía operando bajo la licencia del dueño anterior, y los nuevos dueños son responsables de ella hasta que obtengan la suya. Quien expuso esa postura dijo: “Yo no ejerzo la abogacía”, y señaló que el asesor legal de la junta no estaba en la reunión.
La votación
La junta votó de viva voz aplazar la audiencia a su reunión del 8 de octubre. Antes de que el representante se retirara, se le dijo que el permiso de ocupación tiene que entregarse al departamento de licencias antes de esa fecha, y que si no se entrega, “nos veremos obligados a cerrar el negocio”. Él prometió empezar “mañana”. “Voy a llamar a todos los números que tenga que llamar”, dijo.
También en la agenda
El personal de licencias informó que el aviso enviado por correo sobre la capacitación obligatoria de este año en venta de alcohol, para todos los titulares de licencias de licor de la ciudad, salió con la fecha del año pasado en el lado en inglés y la de este año en el lado en español, y que se envió un aviso corregido. La sesión estaba programada para el martes 22 de septiembre, de 10 a.m. al mediodía, en el Homewood Suites de Beach Street, con la Comisión Estatal de Control de Bebidas Alcohólicas (Alcoholic Beverages Control Commission) y los departamentos de policía y bomberos. Los dueños o gerentes registrados debían asistir o enviar a alguien. La aprobación del acta de la reunión anterior quedó pendiente, y el departamento de policía no tuvo nada que informar. La comisión se reúne de nuevo el jueves 8 de octubre.