El Departamento de Bomberos de Chelsea pide a los residentes que cambien la forma en que cargan bicicletas eléctricas, scooters eléctricos, celulares y computadoras portátiles, y advierte que las baterías de iones de litio que llevan dentro pueden sobrecalentarse, incendiarse y soltar humo tóxico cuando están dañadas o se cargan de forma incorrecta.
La ciudad compartió el mensaje del departamento el miércoles 11 de noviembre, en inglés y en español. La publicación no relaciona el aviso con un incendio en particular. Llega una semana después de que las autoridades de Boston dijeran que unas baterías de iones de litio sobrecalentadas causaron el incendio de mayo en el que un bombero de Boston sufrió heridas mortales, y mientras el estado cuenta más incendios de este tipo cada año.
Lo que piden los bomberos
- Mantenga libres las salidas. Nunca cargue una bicicleta o un scooter eléctrico cerca de una puerta, en un pasillo ni junto a una salida.
- Use el cargador correcto. Use solo cargadores aprobados por el fabricante.
- Despierto y cerca. No cargue aparatos mientras duerme ni los deje cargando sin supervisión.
- Pare a la primera señal. Deje de usar cualquier batería hinchada, dañada, demasiado caliente o con un olor extraño.
- Fuera de los barriles. Nunca tire baterías de iones de litio a la basura de la casa ni al reciclaje de la acera.
Si una batería empieza a echar humo o se incendia, el departamento dice que hay que salir de inmediato y llamar al 911 desde un lugar seguro. También pide compartir los consejos con familiares y vecinos.
Chelsea ya lo ha vivido
En mayo de 2024, la batería de un scooter que llevaba varias horas cargando se incendió y explotó en un apartamento del primer piso en Carmel Street, según un comunicado del Departamento de Servicios de Bomberos del estado de esa fecha. Todos lograron salir del edificio de tres pisos y cuatro unidades, y cinco personas fueron trasladadas para recibir atención por heridas que no ponían en peligro su vida. El fuego empezó cerca de las 12:40 a.m.
El jefe estatal de bomberos, Jon M. Davine, dijo en ese comunicado que unas horas más tarde la historia pudo haber sido muy distinta, y señaló que los residentes estaban despiertos cuando la batería falló. La cita es nuestra traducción.
John Quatieri, jefe de bomberos de Chelsea en ese momento, dio en el mismo comunicado consejos que siguen vigentes: desconectar el aparato cuando la carga esté completa, protegerlo de golpes y guardar la bicicleta o el scooter eléctrico afuera si es posible. Si hay que guardarlo adentro, dijo, debe quedar lejos de puertas, ventanas y otras rutas de escape.
Las cifras en el estado
Los bomberos de Massachusetts han combatido 112 incendios de baterías de iones de litio en lo que va del año, informó The Boston Globe el 4 de noviembre, citando al Departamento de Servicios de Bomberos. El estado ha contado 362 desde 2023, cuando empezó a usar una herramienta de registro más precisa, según el Globe.
Ese informe siguió al anuncio de que el incendio del 23 de mayo en Dorchester que llevó a la muerte del bombero de Boston Robert Kilduff, de 53 años, fue causado por baterías de iones de litio que se sobrecalentaron mientras estaban guardadas en un porche trasero, según MassLive, que citó al comisionado de bomberos de Boston, Rodney Marshall.
Jake Wark, portavoz del Departamento de Servicios de Bomberos, explicó a MassLive que una celda que falla puede calentarse tanto que enciende la siguiente, y luego la otra, una reacción en cadena. Estos incendios requieren mucha más agua que un incendio común y pueden volver a encenderse cuando ya parecen apagados, dijo.
Otras formas de reducir el riesgo
- Compre aparatos certificados por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional, como UL o Intertek/ETL, aconseja la oficina del jefe estatal de bomberos.
- Si pierde o se le daña el cargador, reemplácelo con uno del fabricante original, dijo Wark a MassLive.
- Desconecte cuando la batería esté cargada. Wark recomienda parar cerca del 80 por ciento.
- Silbidos o chasquidos, hinchazón, perforaciones y calor u olor fuera de lo normal significan que debe dejar de usar el aparato de inmediato, según el Departamento de Servicios de Bomberos.
- Las baterías viejas no van a la basura porque los camiones y las compactadoras pueden aplastarlas y encenderlas, dijo Wark.
El Departamento de Servicios de Bomberos mantiene una página sobre seguridad de baterías de iones de litio (en inglés) con orientación para residentes. La publicación de Chelsea no dice a dónde deben llevar los residentes las baterías viejas.