Más de 4,000 enfermeras del Brigham and Women’s Hospital, en Boston, planean irse a la huelga a las 7 a.m. del jueves 12 de noviembre, sin fecha de regreso, a menos que lleguen antes a un acuerdo de contrato con el hospital. Sería la huelga de enfermería indefinida más grande en la historia de Massachusetts. Los negociadores de las enfermeras y de Mass General Brigham, el sistema de salud dueño del Brigham, volverán a reunirse el lunes 9 de noviembre con un mediador federal.
La Asociación de Enfermeras de Massachusetts, el sindicato de las enfermeras, entregó un aviso de huelga de 10 días el domingo 1 de noviembre. Para los residentes de Chelsea, lo más importante es que la huelga solo afecta al Brigham. El centro de salud de Mass General Brigham en Everett Avenue, en Chelsea, y el Hospital General de Massachusetts no forman parte de ella. Pero los pacientes de Chelsea que se atienden con médicos del Brigham, y las familias que dependen de las enfermeras de atención a domicilio de Mass General Brigham, deben prepararse.
La huelga de enfermeras del Brigham en resumen
- Cuándo: 7 a.m. del jueves 12 de noviembre, indefinida.
- Quiénes: Más de 4,000 enfermeras registradas del Brigham and Women’s Hospital, representadas por la Asociación de Enfermeras de Massachusetts.
- Última oportunidad de acuerdo: La negociación se reanuda el lunes 9 de noviembre. Será la sesión número 28, según Boston.com.
- No incluidos: El Hospital General de Massachusetts y el MGH Chelsea Community Healthcare Center.
- Posición del hospital: Mass General Brigham dice que está preparado para seguir dando atención segura y de alta calidad durante cualquier paro.
Qué deben hacer los pacientes de Chelsea
- Si tiene una cita, prueba o cirugía en el Brigham el 12 de noviembre o después, confírmela con su equipo médico o por Patient Gateway antes de ir. Ni el hospital ni el sindicato han dicho públicamente si se aplazará la atención programada.
- Su atención primaria en Chelsea no se ve afectada por este aviso. El MGH Chelsea Community Healthcare Center, 151 Everett Avenue, ofrece atención primaria y urgente. Su número principal es 617-884-8300.
- En una emergencia, llame al 911. Una sala de emergencias cercana, abierta las 24 horas y fuera del sistema Mass General Brigham, es la del CHA Everett Hospital; la entrada de emergencias está en 62 Lawrence Street, Everett. Cambridge Health Alliance dice que el hospital atiende a personas de Chelsea, Everett, Malden, Medford y Revere.
- Si recibe atención a domicilio de Mass General Brigham, pregunte a la agencia si sus visitas continuarán. Sus enfermeras y terapeutas están en otra disputa de contrato (vea abajo).
- Si tiene una queja sobre la atención durante la huelga, el estado pide plantearla primero con el defensor del paciente o la administración del hospital. La línea de quejas del Departamento de Salud Pública, abierta las 24 horas, es el (800) 462-5540 o el (617) 753-8150, y las quejas por escrito se presentan con el formulario estatal para pacientes.
Cómo planea el Brigham seguir funcionando durante la huelga
Antes de la huelga que las enfermeras fijaron primero para el 14 de octubre y luego aplazaron, el Brigham dijo al Boston Globe que traería entre 1,600 y 2,000 enfermeras temporales, la mayoría de la empresa U.S. Nursing, de Colorado, con un promedio de ocho a 10 años de experiencia. Algunas firmaron por dos semanas; otras aceptaron quedarse mientras dure la huelga.
El Dr. Paul Biddinger dijo entonces que el hospital pausaría brevemente las nuevas admisiones desde las 5 a.m. de la mañana de la huelga para permitir el cambio de equipos de enfermería, y que “en la mayoría de los casos, la atención a los pacientes continuará con normalidad”. Inspectores del Departamento de Salud Pública estarían en el hospital todos los días. El hospital no ha dicho públicamente si el mismo plan se aplicará el 12 de noviembre.
Las enfermeras han cuestionado ese plan. “No quiero dejar su cuidado a alguien que no necesariamente va a saber qué hacer por ellos”, dijo al Globe en octubre Michele Hassler, enfermera del Brigham.
Por qué pelean las enfermeras y Mass General Brigham
Las enfermeras rechazaron el 23 de octubre lo que el hospital llamó su oferta “última, mejor y final”, tras unos 11 meses de negociación. Esa oferta habría durado hasta septiembre de 2028. En septiembre, las enfermeras votaron 2,986 contra 215 para autorizar una huelga indefinida.
- Aumentos. El sindicato pidió un aumento general de 3 por ciento para los primeros seis meses del contrato y de 4 por ciento para los 12 meses siguientes, según el Globe. Las enfermeras dicen que lo necesitan por la inflación y el costo de vida del Gran Boston. La oferta del hospital no tenía aumento general. El hospital señala el aumento escalonado de 5 por ciento que las enfermeras reciben cada año hasta cumplir 20 años de servicio, y ofreció dos aumentos de 2.5 por ciento a las enfermeras de mayor antigüedad, que están en el tope de la escala.
- Salarios. Las enfermeras del Brigham empiezan con $86,700 al año. El hospital dice que 1,322 enfermeras, casi un tercio del sindicato, están en el tope de la escala y ganan al menos $220,000, de los salarios de enfermería más altos del estado.
- Seguro médico. El sindicato quiere que las enfermeras puedan elegir su seguro médico. Mass General Brigham dice que los temas pendientes son “compensación y beneficios, incluidos salarios y seguro médico”.
- Enfermeras temporales. El sindicato quiere límites al uso de enfermeras temporales para asegurar la continuidad de la atención, y límites a los traslados de enfermeras entre asignaciones.
- Seguridad. Mass General Brigham dice que no queda pendiente ninguna propuesta sobre seguridad de los pacientes o del lugar de trabajo. El sindicato presenta sus demandas como una lucha por la seguridad de los pacientes.
- Las finanzas del sistema. Mass General Brigham ha dicho que va más de $300 millones por detrás de su presupuesto, con un margen operativo de 0.3 por ciento frente a una meta de 1.5 por ciento.
“Estamos listas para la huelga, pero igual de preparadas para negociar un contrato justo que proteja la atención a los pacientes”, dijo Kelly Morgan, enfermera que preside el comité de negociación del Brigham. Jim McCarthy, el vicepresidente, dijo que Mass General Brigham “puede y debe llegar a un acuerdo que beneficie a las comunidades a las que sirve”.
Después de la votación de octubre, el hospital dijo que estaba decepcionado y que “nuestra prioridad sigue siendo dar atención segura y de alta calidad a los pacientes”.
Por qué el sindicato tuvo que avisar con 10 días
La ley laboral federal trata a los hospitales de forma distinta a otros lugares de trabajo. La sección 8(g) de la Ley Nacional de Relaciones Laborales exige que un sindicato avise por escrito a la institución de salud y al Servicio Federal de Mediación y Conciliación al menos 10 días antes de cualquier huelga o piquete, y el aviso debe indicar la fecha y la hora en que empezará. El aviso puede extenderse si ambas partes lo acuerdan por escrito.
Atención a domicilio de Mass General Brigham: otra disputa, con oficina en Chelsea
Unos 450 enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y del habla, trabajadores sociales y dietistas de Mass General Brigham Home Care también están representados por la Asociación de Enfermeras de Massachusetts y negocian su primer contrato. Atienden a pacientes en sus casas después de hospitalizaciones y cirugías. Uno de los cinco lugares donde el sindicato hizo piquetes el primer día de su huelga en julio fue la oficina de atención a domicilio en 70 Everett Avenue, en Chelsea.
Hicieron una huelga de siete días, del 8 al 14 de julio. Durante esa huelga, Mass General Brigham dijo que trajo personal clínico temporal y priorizó a los pacientes para que los de necesidades más graves siguieran recibiendo atención, y algunos servicios, como las visitas de dietistas y de terapia del habla, se pausaron. Estos trabajadores no forman parte del aviso del 12 de noviembre, y las declaraciones más recientes del sindicato encontradas para esta nota no describen ningún contrato todavía.
La huelga de julio
Las enfermeras del Brigham hicieron una huelga de un día el 8 de julio. El hospital luego les impidió volver durante cuatro días más, diciendo que su contrato con las enfermeras de reemplazo garantizaba cinco días de trabajo. El hospital usó 1,300 enfermeras de reemplazo y dijo que el cambio se hizo “sin problemas y con éxito”. Las enfermeras regresaron el lunes 13 de julio.
Cronología
- 8 de julio: Huelga de un día de las enfermeras del Brigham; el personal de MGB Home Care inicia una huelga de siete días.
- 13 de julio: Las enfermeras del Brigham regresan tras cuatro días sin poder trabajar.
- 24 de septiembre: Las enfermeras votan 2,986 contra 215 para autorizar una huelga indefinida, fijada primero para el 14 de octubre.
- 23 de octubre: Las enfermeras rechazan la oferta “última, mejor y final” del hospital.
- 1 de noviembre: El sindicato entrega un aviso de 10 días para una huelga a partir del 12 de noviembre.
- 9 de noviembre: Se reanuda la negociación con un mediador federal.
- 12 de noviembre, 7 a.m.: Empieza la huelga si no hay acuerdo.
Preguntas frecuentes
¿Está en huelga el Hospital General de Massachusetts? No. El aviso del 12 de noviembre cubre solo a las enfermeras del Brigham and Women’s Hospital.
¿Está abierto el centro de salud MGH Chelsea? Sí. El MGH Chelsea Community Healthcare Center, en 151 Everett Avenue, no forma parte del aviso de huelga.
¿Seguirá abierta la sala de emergencias del Brigham? El hospital dice que está preparado para seguir dando atención durante cualquier paro, pero no ha publicado instrucciones específicas para su sala de emergencias. En una emergencia, llame al 911.
¿Se cancelará mi cita en el Brigham? El hospital no ha anunciado cancelaciones. Llame a su equipo médico o revise Patient Gateway antes del 12 de noviembre.
¿Cuánto durará la huelga? Es indefinida. Termina cuando las partes lleguen a un acuerdo o el sindicato la suspenda.
¿Todavía se puede evitar? Sí. Un acuerdo en la sesión del 9 de noviembre o después la detendría.
Actualizaremos esta nota después de la negociación del 9 de noviembre.