La Comisión de Tránsito y Estacionamiento de Chelsea (Traffic and Parking Commission) rechazó las solicitudes de tres residentes para letreros de estacionamiento para personas con discapacidad en su reunión del 2 de septiembre, citando un límite que, según dijo, había encontrado hace poco en las regulaciones del programa de estacionamiento residencial de la ciudad. Miembros de la comisión dijeron que la regla limita los espacios para personas con discapacidad al 2 por ciento dentro de un área determinada, y que cualquier solicitud en un área que ya está en el límite será rechazada, por grande que sea la necesidad.
“Lo que descubrimos durante el verano al leer las regulaciones del programa de estacionamiento residencial es que no podemos permitir más de un 2% de espacios para discapacitados en una zona de estacionamiento de 2,000 pies cuadrados”, le dijo un miembro de la comisión a la primera persona solicitante rechazada. “No es algo que hicimos el año pasado ni el anterior, pero vamos a empezar a revisarlo con más cuidado”.
El mismo miembro explicó la regla así: “Por cada 50 carros, solo podemos permitir hasta dos espacios para discapacitados”. Dos espacios de 50 son el 4 por ciento, no el 2, y 2,000 pies cuadrados es un área de unos 45 pies por lado. El texto de la regulación no se leyó durante la reunión y no hemos podido encontrarlo, así que no está claro cuál de las cifras es la que rige.
Siete solicitudes, tres rechazos
Había siete solicitudes de letreros para personas con discapacidad en la agenda. Tres fueron aprobadas, en Addison Street, Maple Street y Crescent Avenue, donde según miembros de la comisión había pocos o ningún otro letrero cerca. Tres fueron rechazadas, en Grove Street, Reynolds Avenue y Cottage Street, porque ya había letreros dentro del área. Una, en Essex Street, quedó sobre la mesa después de que los miembros no se pusieron de acuerdo sobre si la lista de letreros existentes de la ciudad coincidía con lo que realmente hay en la calle.
Las personas solicitantes describieron lesiones, cirugías y, en varios casos, hijos con discapacidades a quienes tienen que llevar del carro a la puerta. Miembros de la comisión repitieron que los rechazos no significaban que dudaran de su necesidad. “Le creemos. No tiene nada que ver con eso”, le dijo un miembro a una persona solicitante de Cottage Street que ofreció cartas de sus médicos. “Desafortunadamente, solo tiene que ver con nuestras regulaciones para el letrero residencial para discapacitados”.
Una persona solicitante de Reynolds Avenue, que camina con bastón después de una cirugía por una fractura en el pie, vino a pedirle a la comisión que acorte la espera para los letreros. “La accesibilidad no debería llegar algún día”, dijo. “Debería llegar cuando la gente la necesita”. La solicitud fue rechazada porque ya hay un letrero en Reynolds Avenue y otro en la cercana Bassett Street.
“No está asignado a una persona en particular”
Dos personas solicitantes dijeron que vecinos con letreros frente a sus casas les habían dicho que movieran el carro cuando se estacionaron allí. Miembros de la comisión dijeron que todo espacio para personas con discapacidad está abierto a cualquiera con placa o permiso, por orden de llegada. “Usted puede estacionarse en cualquier espacio para discapacitados con ese permiso. No está asignado a una persona en particular”, dijo un miembro, y les indicó a las personas solicitantes que llamen a la policía si alguien les causa problemas. El personal dijo que enviará cartas a los titulares de letreros en las calles afectadas para decirles lo mismo, y que dará seguimiento a un reporte de que algunos vecinos se pasan los permisos de un carro a otro.
Un miembro de la comisión pidió que la regla del 2 por ciento y una lista de los letreros para personas con discapacidad que ya existen se publiquen en la página web de estacionamiento de la ciudad, para que quienes soliciten lo sepan antes de presentar la solicitud. Nadie en la reunión pudo decir quién se encargaría de eso.
El concejal Giovanni Recupero planteó la misma tensión desde el otro lado durante el comentario público. Residentes le dicen que en algunas calles hay cuatro letreros para discapacitados seguidos, dijo, y que quienes tienen letreros tratan los espacios como si fueran suyos. “Uno lo solicita, pero eso no quiere decir que sea suyo”, dijo. “Cualquiera con una placa lo puede usar”. Dijo que él apoya los letreros.
Aprobado el plan de Broadway
La comisión también aprobó los planos de reconstrucción del centro de Broadway, los cambios de tránsito que luego pasaron a la Junta de Planificación (Planning Board) y que describimos en Qué se va a construir realmente en Broadway. La votación incluyó el tránsito en doble sentido en Broadway frente a City Hall, el estacionamiento en reversa a lo largo de Washington Avenue al lado de City Hall, reducir City Hall Avenue a un carril y semáforos completos en Bellingham Square y en Third Street. La moción también permite que el departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario (Housing and Community Development) y el Departamento de Obras Públicas hagan cambios menores durante la construcción.
La comisionada de Obras Públicas, Cate Fox-Lent, quien presentó el plan, dijo que el diseño está terminado, que se espera sacarlo a licitación en diciembre y que la construcción empezaría en la primavera y tomaría hasta dos años. Fox-Lent describió el financiamiento estatal como “más o menos una inversión de 11 millones por parte del estado”. Esa es una cuarta cifra registrada para el mismo proyecto: Ben Cares, de Vivienda y Desarrollo Comunitario, le dijo a la Junta de Planificación el 22 de septiembre que era “más de $13 millones”, y la carta del administrador municipal al Concejo habla de “más de $14 millones en inversión federal”. No hemos podido conciliar esas cifras.
Un miembro de la comisión por parte del departamento de bomberos dijo que la vuelta desde la estación central (Central Station) hacia Chestnut Street se veía muy cerrada para un camión escalera de 45 pies. Fox-Lent dijo que el diseño ya se había ajustado para facilitar esa vuelta.
Peatones atropellados frente a City Hall
La primera persona en hablar en el nuevo periodo de comentario público de la comisión, integrante del Concejo Municipal, dijo que tres peatones han sido atropellados en Marlborough Street, Shurtleff Street y Broadway desde la última reunión de la comisión, uno el 7 de junio y dos el 22 de agosto. Según quien habló, la intersección fue identificada el año pasado como una de las más peligrosas de la ciudad, en el 5 por ciento más alto para peatones, ciclistas y conductores, y se habían planeado barreras flexibles. El único cambio desde enero ha sido pintura nueva, según esa misma intervención; las barreras se encargaron pero no se han instalado. Se preguntó si llegarán antes de que empiece el trabajo de superficie en Broadway el próximo año.
Otros asuntos
- Se rechazó la solicitud del concejal Recupero de instalar señales de pare con luces intermitentes. La agenda decía Congress Avenue en Highland Street; Recupero dijo que eso se escribió mal y que él quiere señales donde Maverick Street y Essex Street se encuentran con Highland. Se le pidió que la vuelva a presentar.
- Recupero también preguntó por los vehículos de construcción que se dejan en las calles de la ciudad, y dijo que una orden que él presentó hace años exige que cualquier vehículo con ruedas se saque de la calle.
- Una solicitud para un reductor de velocidad en Pine Street quedó otra vez sobre la mesa mientras el personal estudia alternativas.
- Una solicitud de medidas contra la velocidad en Lafayette Avenue, cerca de la loma en Warren Avenue, fue rechazada, y el personal revisará el área internamente. La persona residente que la pidió no asistió.
- Un plan de la MBTA para alargar la parada de autobús bajo el Tobin Bridge en Third Street y Chestnut Street y agregar un tercer espacio para autobuses quedó para octubre.
- Se aprobó la solicitud anual de la sinagoga de Walnut Street (Walnut Street Synagogue) de alivio en las reglas de estacionamiento durante Rosh Hashaná y Yom Kipur.
- Una apelación contra la revocación de un permiso de estacionamiento residencial quedó sobre la mesa. Los miembros pidieron que, para futuras apelaciones, el departamento de estacionamiento envíe una recomendación por escrito con los documentos de respaldo.
Actualización, 28 de septiembre de 2026: la persona solicitante de Cottage Street ya había tenido un letrero para personas con discapacidad en esa calle. Según el informe de la comisión en el paquete del Concejo Municipal del 8 de junio, la comisión votó en su reunión del 5 de mayo retirar un letrero para personas con discapacidad en Cottage Street porque la placa registrada había vencido. En la reunión del 2 de septiembre, la persona solicitante dijo que nunca le llegó ningún aviso del retiro; el personal de la comisión dijo que los avisos se habían enviado a esa dirección más de una vez.