Actualización, 24 de septiembre de 2026. Un registro más completo de la presentación del 22 de septiembre agrega varios detalles. El cambio neto en estacionamiento en todo el proyecto es una ganancia de un espacio. El carril de desvío (slip lane) frente al Dunkin’ junto a Washington Avenue se cerrará y se rellenará como espacio de plaza, y el área ajardinada alrededor de las estatuas se reconstruirá como un espacio plano y versátil para asientos, arte público y eventos; los rosales del lado de Broadway se quedan, y los ladrillos de allí se cambian por adoquines. Third Street y Broadway tendrán semáforo; Fourth Street y Second Street no. Ir de Washington Avenue a Fifth Street no será posible por un conflicto con los autobuses, así que el video de simulación que se mostró en la reunión está desactualizado en ese punto. El modelado del tráfico lo hizo HNTB. El plano de servidumbres es el “Plan of Alteration and Easements to be Acquired by the City of Chelsea, Broadway, MassDOT Project Number 609532”, fechado el 16 de septiembre de 2026 y preparado por Greenman-Pedersen, Inc. En cuanto al apoyo a los negocios durante la construcción, la ciudad ofrece subvenciones CDBG, asistencia técnica y el programa de mejoras de fachadas, pero Ben Cares dijo a la junta que los pagos directos por el impacto de la construcción son “muy escasos” y que crear un fondo así “dependería del Concejo Municipal y del administrador municipal”.
Bellingham Square va a ser una intersección con semáforo. Broadway junto a City Hall va a tener doble sentido. Washington Avenue va a tener estacionamiento en reversa. Y las aceras a lo largo del corredor se van a retirar por completo y se van a construir nuevas.
Esos detalles, y el calendario, vinieron de Ben Cares, director de vivienda y desarrollo comunitario de Chelsea, al presentar el trazado del centro de Broadway y el plano de servidumbres a la Junta de Planificación (Planning Board) el martes por la noche. Es la descripción pública más completa del proyecto hasta ahora, y responde varias preguntas que los paquetes del Concejo dejaron abiertas.
El calendario
El diseño está terminado. MassDOT maneja la licitación, y Cares dijo que la fecha de anuncio, cuando se invita a los contratistas a presentar ofertas, cae este invierno. La construcción empieza en la primavera y dura unos dos años.
Fue cuidadoso con lo que significan dos años. “Eso no quiere decir que todo el corredor vaya a estar levantado durante dos años”, dijo. El trabajo avanza por partes, y la ciudad se coordinará con los negocios a través de la cámara de comercio para limitar el daño.
Los límites, y Bellingham Square
El proyecto va desde Second Street hasta Bellingham Square y rodea City Hall. Cares lo describió como financiamiento para “la reconstrucción del centro de Broadway” y también como apoyo para “la renovación de Bellingham Square y la plaza de City Hall”.
Eso importa para una pregunta que este sitio planteó dos veces este mes. Un hombre se cayó en la acera de ladrillos sueltos frente al Dunkin’ de Bellingham Square a mediados de septiembre, y los residentes dijeron que los ladrillos allí llevan años disparejos. Con los paquetes del Concejo no se podía saber si la plaza estaba dentro del alcance de este proyecto. Lo está, y el trabajo incluye “la reconstrucción a profundidad completa de la acera y la calzada”.
Qué cambia en la calle
Bellingham Square tendrá semáforos en toda la intersección. Todos los vehículos se detienen y funciona una señal peatonal, lo que Cares llamó un movimiento peatonal protegido a través de la intersección. Se abren giros en varias direcciones. Bajando por Hawthorne Street, pasando Phoenix Academy, un conductor podrá ir hacia abajo por Broadway, hacia arriba por Broadway, subir por Bellingham Square o cruzar hacia Fifth Street.
Broadway junto a City Hall pasa a doble sentido. En el tramo de Grove, Shurtleff y Marlborough, el tráfico circulará en ambas direcciones. El objetivo es que los conductores no tengan que dar la vuelta a City Hall para llegar a otras partes de la ciudad. Alguien que llegue desde Revere podrá seguir derecho por Broadway. Cares dijo que, con el nuevo semáforo, esto debería reducir de manera significativa la congestión en Washington Avenue.
El centro de Broadway sigue siendo de un solo sentido. Desde City Hall hasta Second Street la calle mantiene dos carriles en la misma dirección. Se consideró hacer ese tramo de doble sentido y no se siguió adelante.
Fay Square se reconstruye. El cruce donde City Hall Avenue se encuentra con Washington Avenue, frente a la estación de bomberos, pasa a un formato de un solo carril. Cares describió la intersección actual como una donde los conductores se preguntan “qué está pasando”, y dijo que casi lo atropellan en el cruce peatonal de allí.
Washington Avenue tendrá estacionamiento en reversa. Cares esperaba resistencia y se adelantó a ella: la calle ya tiene espacios en paralelo, el estacionamiento en reversa es la misma maniobra hecha de forma más eficiente, y le permitió a la ciudad agregar un número importante de espacios alrededor de City Hall. Un miembro de la junta preguntó si los carros que entran en reversa atascarían una calle de un solo carril. Cares respondió que el estacionamiento en paralelo ya crea esa situación y que el estacionamiento en reversa es, en todo caso, más rápido.
El resto. Extensiones de acera y cruces peatonales más cortos en todo el trayecto, balizas de destello rápido donde sea posible, árboles nuevos, paradas de autobús reconstruidas para que el autobús pueda arrimarse y bajar su altura para una silla de ruedas, infraestructura para bicicletas restablecida en Williams Street y Congress Street, y más espacio de plaza peatonal en Winnisimmet Street. El carril de autobuses y bicicletas se mantiene. En los planos, el rojo marca un carril compartido por autobuses y bicicletas; el verde marca solo bicicletas.
Un miembro de la junta preguntó si se había considerado una rotonda en Bellingham Square. Cares dijo que MassDOT evalúa alternativas cuando el diseño está aproximadamente al 10 por ciento, lo que para este proyecto habría sido alrededor de 2018 o 2019, y que casi con seguridad una rotonda estuvo entre ellas. Su propia opinión fue tajante: las rotondas mueven bien el tráfico pero son difíciles de semaforizar, y “no creo que sea una buena experiencia para el peatón”.
Las servidumbres, y lo que se le debe a un dueño de propiedad
La palabra expropiación ha perseguido a este proyecto, y el martes se dio la explicación más clara hasta ahora de lo que realmente está pasando.
Cuando empieza un proyecto como este, dijo Cares, un agrimensor sale a confirmar por dónde pasa legalmente la vía pública. “En algunos casos se descubre que está en un lugar distinto de donde realmente termina la acera, hasta llegar a un edificio”. Donde eso ocurre, la ciudad necesita servidumbres, temporales o permanentes, para poder construir.
Luego viene la parte que los dueños de propiedades deben tener en cuenta: “Todos los dueños de propiedades tienen derecho a una compensación que se determina mediante un proceso de tasación”. Cares dijo que la ciudad hace “todo un ejercicio legal” y que la Administración Federal de Carreteras (Federal Highway Administration) “supervisa todo el proceso de derecho de vía” y está “muy interesada en preservar los derechos de los dueños de propiedades”. Dijo que la ciudad ha mantenido el diálogo con los dueños de propiedades y de negocios durante todo el proceso.
Ese es un panorama más específico que el que recibió el Concejo el 14 de septiembre, cuando el administrador municipal (City Manager) Fidel Maltez dijo que la ciudad “no le está quitando la propiedad a nadie”. Ambas cosas pueden ser ciertas. Nadie va a perder un edificio, y algunos dueños recibirán un pago por una servidumbre sobre un terreno que creían suyo.
Una cifra que no cuadra
Cares dijo a la Junta de Planificación que el proyecto trae “más de $13 millones del estado de Massachusetts a través de una oportunidad de financiamiento federal llamada programa de mejoras de transporte (transportation improvement program)”.
La carta de Maltez al Concejo Municipal describe el mismo proyecto como “más de $14 millones en inversión federal”. Un titular de este sitio mostró antes $17.6 millones, una cifra que no aparece en ningún documento que pudiéramos verificar y que corregimos el martes.
Informamos ambas cifras vigentes tal como las dieron quienes las dijeron. La diferencia puede deberse a las partes estatal y federal del mismo paquete, o puede ser un redondeo, y el registro no lo aclara.
En qué punto está
La Comisión de Tránsito y Estacionamiento (Traffic and Parking Commission) aprobó el plan. El papel de la Junta de Planificación el martes fue una moción administrativa sobre las modificaciones del trazado, y los miembros de la junta firmaron los planos en mylar al final de la reunión. El asunto vuelve luego al Concejo Municipal para una reunión pública y una votación final sobre el trazado.
Cares mencionó una reunión comunitaria en el Centro para Personas Mayores (Senior Center) para informar a los residentes sobre la construcción que viene, organizada con el Departamento de Obras Públicas (Department of Public Works). Esa reunión es el miércoles 23 de septiembre a las 6 p.m.
Este relato se basa en la grabación de Chelsea Community Cable de la reunión de la Junta de Planificación del 22 de septiembre. Correcciones a [email protected].