John DePriest, quien dirigió la planificación y el desarrollo de Chelsea durante la mayor parte de los años transcurridos entre la sindicatura estatal (receivership) y hoy, se jubiló este verano después de 32 años con la ciudad. El Concejo Municipal aprobó una resolución en su honor el 22 de junio. La resolución dice lo que dicen las resoluciones. El historial de los últimos 32 años dice más.
La carrera
DePriest comenzó en el departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario (Housing and Community Development), señala la resolución, “donde desarrolló un profundo compromiso con los residentes y los vecindarios a los que servía”, y ascendió hasta ser el director de Planificación y Desarrollo de la ciudad. Eso lo puso en la sala en casi todas las decisiones que dieron forma a la Chelsea de 2026: la zonificación posterior a la sindicatura que trajo los primeros grandes edificios residenciales a la costa, la extensión de la Silver Line que le dio a la ciudad su primer transporte rápido y la zonificación orientada al transporte a su alrededor, el distrito de renovación urbana de Everett Avenue, el mercado de productos agrícolas y los hoteles en el límite con Everett, el reemplazo del puente de Chelsea Street y, este año, el distrito superpuesto (overlay) de West Chelsea y el distrito 40R de Fitzpatrick-Prattville.
Su nombre aparece en los documentos del concejo de este año de una manera que muestra lo que era el trabajo. En la audiencia de la Junta de Planificación (Planning Board) sobre el distrito 40R en febrero, un miembro de la junta preguntó si algo cerca del límite con Revere medía 160 pies de altura, la altura que permitiría el distrito superpuesto propuesto. La respuesta de DePriest, según el acta, fue que no, y que “estamos respondiendo a una propuesta que el desarrollador nos ha mostrado”. Es una respuesta honesta, y resume toda la tensión de planificar en una ciudad que necesita el desarrollo más de lo que el desarrollo la necesita a ella.
Lo que deja
La oficina de planificación de Chelsea es pequeña, y durante tres décadas su memoria institucional fue una sola persona. El plan maestro que ahora está en audiencias públicas, el primer plan integral en cincuenta años, comenzó bajo su dirección y será terminado bajo la de otra persona. La ciudad no ha anunciado un sucesor permanente. Quien sea heredará el plan maestro, el distrito superpuesto, el 40R, la reconstrucción de Broadway y un concejo que ha pasado el año haciendo preguntas más duras sobre el desarrollo que antes.
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