La pelea por la prohibición de girar a la derecha desde Broadway hacia Washington Avenue se ha discutido durante un año en términos de lo que les hace a los conductores. Las cifras de la MBTA, enterradas en el correo electrónico de un ingeniero en el paquete del Concejo del 22 de junio, tratan de lo que les hace a los autobuses, y explican el diseño mejor que cualquier cosa que haya dicho la ciudad.
La tasa de fallas
El correo es de HNTB, la firma consultora de diseño de la reconstrucción de Broadway en el centro, e informa sobre la revisión que hizo la MBTA de los planos al 75 por ciento. La parada de autobús en Washington Avenue y Broadway, la parada 5605, sirve a las rutas 111, 112, 114 y 116 y tiene un solo espacio. En las condiciones actuales “tiene una tasa de fallas de 30 por ciento en la hora pico de la mañana y de 20 por ciento en la hora pico de la tarde”, lo que significa que aproximadamente uno de cada tres autobuses que llegan en la hora pico de la mañana encuentra ocupado el espacio y tiene que esperar en el carril de circulación. La MBTA considera inaceptable una tasa de fallas de 15 por ciento.
El diseño al 75 por ciento amplía la parada a dos espacios, lo que baja la tasa de fallas a 14.9 por ciento en la mañana y 10 por ciento en la tarde, justo por debajo del límite de la MBTA. La MBTA pidió tres espacios, lo que la bajaría a 10.8 por ciento y 9.1 por ciento. Un tercer espacio necesita el carril junto a la acera, y ese carril es donde está el giro a la derecha hacia Fifth Street. Así que la opción que plantearon los ingenieros es esta: dejar el carril solo para autobuses y bicicletas y eliminar los giros a la derecha, o mantener los giros y agregar una fase de semáforo que retrasa a todos en Broadway. Las paradas cercanas, 5606 y 5607, ya fallan el 12 por ciento del tiempo en la tarde.
El calendario
La presentación rotada del paquete del 14 de septiembre, transcrita para este artículo, da el calendario: diseño terminado, licitación en diciembre de 2026, inicio de la construcción en la primavera de 2027 y una duración de 18 a 24 meses. La Comisión de Tránsito y Estacionamiento (Traffic and Parking Commission) aprobó los planos el 2 de septiembre. La votación del Concejo del 14 de septiembre para modificar el trazado de las calles, sobre la que informamos aquí, es el paso legal que permite a la ciudad tomar las franjas de terreno que necesitan las nuevas aceras.
Qué significa esto para el debate
Bellingham Square es el complejo de paradas de autobús más concurrido de la ciudad y uno de los más concurridos del sistema de la MBTA fuera de una estación de metro. Una tasa de fallas de 30 por ciento en la hora pico de la mañana es una parada que no funciona, y cada minuto que un 111 pasa detenido en el carril de circulación de Broadway es un minuto que los carros detrás de él también pasan detenidos. La prohibición de girar a la derecha no es un adorno para calmar el tráfico. Es el precio de una parada que funcione. El error de la ciudad fue explicar la prohibición como una cuestión de seguridad cuando el argumento a su favor era la capacidad, y las cifras de la MBTA presentan ese argumento en dos líneas.