El Concejo rezonificó el extremo oeste de la ciudad esta primavera, por unanimidad, y la Junta de Planificación (Planning Board) añadió una condición que la mayoría pasó por alto: pidió al Concejo que realizara un proceso comunitario para cambiar el nombre de West Chelsea en honor a las personas que fueron desplazadas de allí.
El distrito
El Distrito Superpuesto de Uso Mixto de West Chelsea (West Chelsea Mixed-Use Overlay District) abarca la plaza de Market Basket y los terrenos industriales que la rodean, el sitio de Bunker Hill Community College y las cuadras alrededor de la estación del tren de cercanías (commuter rail), con áreas prioritarias en las calles Carter y Vale y en Everett Avenue y Beech Street, el antiguo sitio de Floramo’s. El Concejo lo adoptó 11-0 en junio, después de que la Junta de Planificación lo recomendara 7-0 en abril. Las condiciones son las de mayor densidad en la ciudad: un coeficiente de ocupación (floor-area ratio) de 7.0, edificios de hasta 12 pisos o 150 pies, sin mínimos de estacionamiento, y 10 por ciento de las unidades asequibles al 80 por ciento del ingreso medio del área en cualquier proyecto de 20 unidades o más.
El terreno es el mismo que despejó el incendio de 1973. El Rag Shop District que se quemó el 14 de octubre de 1973 está dentro del distrito superpuesto, y el desarrollo comercial de un solo piso que lo reemplazó es precisamente lo que el distrito superpuesto está diseñado para reemplazar otra vez. Esta semana publicamos la historia de ese terreno.
La condición sobre el nombre
La recomendación de la Junta de Planificación incluía tres condiciones. La tercera pide al Concejo que lleve a cabo un proceso comunitario para ponerle nombre al vecindario, y que lo nombre en honor a sus antiguos residentes. Las actas de la junta no dicen a cuáles residentes se refiere, y el incendio de 1973 es solo uno de los desplazamientos que vaciaron el extremo oeste. La renovación urbana despejó cuadras enteras en la década de 1960, el corredor industrial de Everett Avenue expulsó lo que quedaba, y el propio distrito superpuesto, por diseño, cambiará el resto. La junta parece estar pidiendo a la ciudad que reconozca eso antes de que se levanten las torres. El Concejo aceptó la recomendación sin discutir la condición.
Lo que sigue
El 14 de septiembre, el concejal Leo Robinson presentó una orden pidiendo al administrador municipal (City Manager) que se reúna con los dueños de Market Basket sobre sus planes para la plaza e informe de vuelta, y una segunda orden pidiendo una actualización sobre la Zona de Silencio (Quiet Zone) del tren de cercanías, que eliminaría las bocinas del tren con las que tendrá que convivir cualquier desarrollo residencial cerca de la estación. Market Basket no ha dicho qué piensa hacer con sus terrenos en Chelsea, y la familia dueña rara vez hace comentarios. El distrito superpuesto convierte la plaza en el sitio de redesarrollo más valioso de la ciudad, y la ciudad ya hizo la pregunta directamente.