El Comité Escolar de Chelsea votó 9-0 el jueves por la noche para oponerse formalmente a la solicitud de Pioneer Charter School of Science de agregar más de 440 asientos y extender sus grados hasta prekínder, un cambio que, según la resolución, podría sacar otros $7 millones al año de las Escuelas Públicas de Chelsea.
La votación llegó al final de una reunión de dos horas y media en el Ayuntamiento que también presentó el primer vistazo a una revisión externa de cómo el distrito asigna personal a sus escuelas, nuevas cifras de asistencia y deserción escolar, y varias referencias a la presencia de agentes federales de inmigración que las familias han reportado en la ciudad esta semana.
Lo que dice la resolución
Pioneer es una escuela chárter regional que recibe estudiantes de Chelsea y de distritos vecinos. Según la resolución, que la secretaria del comité leyó en voz alta antes de la votación, Pioneer pidió al Departamento de Educación Primaria y Secundaria del estado cambiar sus grados de kínder a 12.º grado a prekínder a 12.º grado, con más de 440 asientos nuevos, lo que la resolución describe como un aumento del 57 por ciento en su matrícula total.
Otras cifras de la resolución:
- Las escuelas chárter ya se llevan más de $23 millones de las Escuelas Públicas de Chelsea este año, unos $20 millones después de los reembolsos del estado.
- La expansión podría costarle a Chelsea más de $7 millones adicionales, y los pagos de matrícula de Chelsea solo a Pioneer superarían los $8.7 millones al año una vez completada.
- Los estudiantes con discapacidades son el 22.9 por ciento de la matrícula de Chelsea y el 11.3 por ciento en Pioneer. Los estudiantes que aprenden inglés son el 46.1 por ciento en Chelsea y el 22.9 por ciento en Pioneer.
- Los estudiantes de color son más del 95 por ciento en Chelsea y el 62 por ciento en Pioneer. Los estudiantes de bajos ingresos son el 75 por ciento en Chelsea y el 47 por ciento en Pioneer.
La resolución dice que Pioneer no ha demostrado que se necesiten esos asientos ni por qué agregar prekínder requiere un aumento tan grande, y señala que, como Pioneer es una escuela regional, no se puede calcular el costo exacto para cada distrito. Termina pidiendo al estado que tome en cuenta la objeción del comité junto con la revisión educativa, financiera y operativa de la solicitud.
Sarah Neville, miembro del comité que presentó la resolución, dijo que el comité supo hace unos dos meses que Pioneer había presentado la solicitud, y agradeció al sindicato de maestros de Chelsea y a AFT Massachusetts por reunir los datos. “Las escuelas públicas, en cambio, por diseño, existen para educar a cada estudiante, sin importar lo difíciles que sean sus necesidades”, dijo Neville. Pidió un voto unánime “para enviar un mensaje fuerte” al estado.
Neville dijo que la Junta de Educación Primaria y Secundaria del estado decidirá sobre la solicitud en enero y que los comentarios por escrito deben llegar al departamento en diciembre, dirigidos al comisionado de Educación Pedro Martinez y a la oficina de escuelas chárter del departamento. Añadió que el sindicato de maestros creó un formulario en línea para que los residentes envíen un mensaje.
Otro miembro dijo que el distrito ya se ha opuesto antes a expansiones de escuelas chárter y que, si alguien va a agregar asientos de primera infancia, deben ser las escuelas públicas. “Si vamos a ampliar asientos, debe ser aquí”, dijo.
Cuatro personas hablaron a favor de la resolución durante los comentarios del público, entre ellas Catherine Anderson, quien preside el sindicato de maestros de Chelsea y dijo que Chelsea “podría perder hasta $8 millones al año” si se aprueba la expansión; una persona del personal docente del Centro de Aprendizaje Temprano; y un padre o madre con dos hijos en las escuelas. Un cuarto comentario, enviado por escrito por un padre o madre que se recupera de una cirugía, se leyó en voz alta.
En octubre informamos sobre las finanzas del distrito: las escuelas de Chelsea prevén un déficit de $22.3 millones para el próximo año.
La revisión del personal
Simone Carpenter, de la firma District Management Group, con sede en Boston, presentó los primeros resultados de un estudio de personal que el distrito encargó la primavera pasada. El estudio comparó a Chelsea con el estado, con cifras nacionales y con otros cuatro distritos de Ciudades Puerta de entrada (Gateway Cities) de perfil similar: Lawrence, Lynn, Brockton y Lowell.
Los hallazgos:
- Aunque bajó la matrícula, el personal equivalente a tiempo completo creció un 31 por ciento entre los años escolares 2020-21 y 2025-26, sobre todo en enseñanza y apoyo educativo en las escuelas.
- Chelsea tiene 8.8 maestros por cada 100 estudiantes, cerca del promedio estatal de 8.4, pero más de ellos tienen certificación en educación especial o en enseñanza de inglés que en el estado o en los distritos de comparación.
- Chelsea tiene 2.8 asistentes de maestro (paraprofesionales) por cada 100 estudiantes, un poco menos que el 3 del estado y al nivel de los distritos de comparación.
- Chelsea tiene alrededor de un 50 por ciento más de personal administrativo de oficina por cada 100 estudiantes que el promedio estatal, el más alto de los cuatro distritos de comparación, y cerca del doble de instructores pedagógicos (coaches).
- La oficina central es cerca del 7 por ciento del personal, al nivel de distritos similares.
Carpenter recomendó que el distrito fije reglas claras sobre cuántos puestos de cada tipo recibe cada escuela, según las necesidades de los estudiantes, y que deje a los directores cierta flexibilidad. Dijo que recortar la oficina central rendiría poco porque es una parte pequeña del personal.
Almi Abeyta, superintendente de las escuelas, dijo que el distrito usó fondos de la Ley de Oportunidades Estudiantiles y fondos federales de la pandemia para agregar personal de salud mental, puestos de educación especial y de inglés, y paraprofesionales en primer grado. Abeyta dijo que el déficit de unos $22 millones equivale a unos 220 puestos, todo el aumento recibido por la Ley de Oportunidades Estudiantiles. “Todos estos apoyos maravillosos que hemos agregado en los últimos cinco, seis años quedarán borrados”, dijo Abeyta.
Abeyta explicó que el personal de oficina aumentó sobre todo porque el distrito agregó secretarios de educación especial para el papeleo que exige la ley. Cuando el miembro Jonathan Gomez-Pereira preguntó cuánto costó el contrato con District Management Group, Abeyta dijo que no tenía la cifra a mano y que la entregaría. El miembro Jake Small preguntó qué se pierde en una revisión basada solo en números; Carpenter respondió que no capta cómo se vive la dotación de personal dentro de las escuelas y recomendó complementarla con grupos de enfoque y encuestas. Abeyta dijo que el distrito planea sesiones comunitarias sobre los resultados.
Asistencia, deserción y presencia de inmigración
El informe de indicadores mostró 33 estudiantes que han dejado la escuela en lo que va del año, el 2.13 por ciento, la tasa más alta a esta altura desde 2023-24. De los 33, 16 aprenden inglés. Desde el inicio de clases se han inscrito 176 estudiantes y se han ido 99, una ganancia neta de 77. Abeyta informó una matrícula total de 5,463 y dijo que la asistencia del distrito el año pasado fue del 89 por ciento, la más alta desde 2021.
Un miembro del comité preguntó si la presencia de agentes de inmigración esta semana había bajado la asistencia. La persona de la administración que presentó el informe dijo que en las secundarias no se vio diferencia, y Abeyta dijo que los directores de primaria reportaron que la asistencia del miércoles y el jueves no cambió. Abeyta añadió que las familias respondieron con agradecimiento al mensaje del distrito sobre los agentes en la ciudad.
El padre o madre que habló en los comentarios del público pidió al comité un plan por escrito: grupos que acompañen a los niños caminando a la escuela, nuevas capacitaciones sobre derechos y “tarjetas rojas” para las familias. “No quiero oír que es un problema de la ciudad”, dijo.
La presidenta Ana Hernandez cerró la reunión diciendo que el distrito sabe de la presencia de agentes de inmigración, envió mensajes a las familias el miércoles y el jueves y puso más administradores y personal a la hora de salida. Nuestro informe anterior: las escuelas de Chelsea enviaron a las familias un aviso sobre agentes de inmigración en la ciudad.
También en la reunión
- Reunión conjunta sobre el presupuesto: Neville anunció una reunión conjunta del Comité Escolar y el Concejo Municipal sobre el presupuesto escolar el lunes 23 de noviembre a las 6:30 p.m.
- Donaciones y una subvención aceptadas, 9-0: 100 mochilas valoradas en $5,000 de Voya Financial, 1,000 pares de calcetines Bombas valorados en $4,000, 1,200 libros infantiles valorados en $10,740 de Reader to Reader de Amherst, y una subvención estatal de $14,000 para el plan de carrera y estudios (MyCAP) en Chelsea High y Chelsea Opportunity Academy.
- Política sobre piojos: se aprobó la política revisada, 9-0.
- Nuevos representantes estudiantiles de Chelsea High, Chelsea Opportunity Academy y Chelsea Virtual Learning Academy se unieron al comité.
- Teatro de Chelsea High: el club de teatro presenta Arsenic and Old Lace del 12 al 14 de noviembre a las 7 p.m. en el auditorio de la escuela; las entradas cuestan $10 por adelantado y $12 en la puerta.
- Una consejera escolar de Chelsea High recibió el premio Name, Strength and Story del distrito, nominada por una exalumna.
La reunión completa, en inglés: transcripción de la reunión del Comité Escolar del 5 de noviembre.
El video de la reunión está en el canal de YouTube de Chelsea Community Cable.