Chelsea quiere una nueva subestación de bomberos y no tiene terreno propio donde construirla. El candidato que más le gusta a la administración es una parte de la propiedad de Chelsea Jewish Lifecare en Admirals Hill, ofrecida por quien dirige esa organización sin fines de lucro, y el estimado del arquitecto para una estación de dos pisos y 10,000 pies cuadrados en ese lugar es de $6,079,260. Las condiciones del terreno nunca se han revelado al Concejo.
Cómo se llegó aquí
El Concejo pidió a la administración que buscara un sitio en marzo de 2025. El administrador municipal (City Manager) informó en febrero que “dado que la Ciudad no es dueña de ninguna propiedad que pueda albergar una estación de bomberos, nos hemos comunicado con varios propietarios”, y que unas “conversaciones muy fructíferas y positivas” con Barry Berman, CEO de Chelsea Jewish Lifecare, habían establecido que una estación cabría en el terreno de la organización en Admirals Hill. El Departamento de Obras Públicas comenzó el diseño preliminar. Gorman Richardson Lewis Architects produjo un estimado preliminar con fecha del 22 de enero: $6,079,260.
El informe de sitios de Quatieri, jefe de bomberos, adjunto a una carta de marzo, calificó a tres candidatos: Captain’s Row, en el terreno de Chelsea Jewish Lifecare, 53 puntos; Everett Avenue, 49; Marginal Street, 48. En el subcomité de Seguridad Pública del 13 de abril, los miembros del Concejo compararon Captain’s Row, donado pero pequeño, con Marginal Street, que la ciudad tendría que comprar.
Las preguntas pendientes
La primera es el terreno. La palabra “donado” ha aparecido en la discusión, pero ninguna carta en el expediente dice si la parcela es un regalo, un arrendamiento, una venta o un intercambio, y una organización sin fines de lucro que opera un hogar de ancianos y un complejo de vivienda asistida en la misma colina tiene un interés obvio en tener una estación de bomberos al lado, lo cual está bien, y en las condiciones, que el Concejo debería ver antes de votar dinero. La segunda es el tiempo de respuesta. Admirals Hill es el borde este de la ciudad, en una península a la que se llega por dos calles. Una estación allí cubre bien la colina y la zona costera, y el resto de la ciudad no tan bien; la calificación del jefe le dio la ventaja, pero los criterios del informe no se publicaron junto con él. La tercera es el dinero. Seis millones de dólares son una partida de capital en un año en que la administración dice que el efectivo libre (free cash) está bajando a $5 millones y el pronóstico de cinco años muestra déficits a partir del año fiscal 2028 (FY28).
Chelsea ha necesitado una cuarta compañía de bombas (engine company) desde los incendios de 2024, y el Engine 4 opera ahora desde la estación de Sagamore Avenue. Dónde quedará de forma permanente es una decisión que merece una audiencia pública con las condiciones del terreno sobre la mesa. Esas condiciones nunca se han revelado.