El dueño del edificio de Webster Avenue donde Walmart quiere abrir un depósito de entregas pidió a la Junta de Apelaciones de Zonificación de Chelsea que aplace el caso hasta el 10 de noviembre. La solicitud está en el paquete de la reunión de la junta de esta noche, martes 13 de octubre, a las 6 p.m. en la Cámara del Concejo Municipal.
La carta, fechada el 10 de octubre y firmada por Mai Luo, de Webster Chelsea Commons LLC, pide más tiempo “to conduct additional community outreach and engagement”, es decir, para hacer más trabajo de alcance comunitario. Según la carta, el equipo del dueño fue de puerta en puerta el 16 y el 25 de septiembre por Gillooly Road, Summit Avenue, Webster Avenue y Prescott Road, habló con más de 40 vecinos y ha recibido el apoyo por escrito de 7. La carta dice que agradecerían más tiempo para continuar ese trabajo, hablar con más residentes y asegurar que la comunidad cercana pueda conocer el caso y dar su opinión.
La junta decide en la reunión si concede el aplazamiento. La petición, caso 2026-14, fue presentada por Walmart Real Estate Business Trust y pide un permiso especial para lo que la agenda llama un supermercado en 121 Webster Avenue, en la plaza de Home Depot. Ningún cliente compraría allí. Los pedidos hechos por internet se prepararían adentro y los llevarían conductores de entrega. La audiencia se abrió el 11 de agosto y se continuó el 8 de septiembre, cuando la junta escuchó las cifras de tráfico del solicitante.
Lo que exigiría la ciudad
La Junta de Planificación recomendó que la junta de zonificación niegue el permiso especial. El paquete de esta noche repite esa recomendación y agrega una lista de condiciones del Departamento de Permisos y Planificación del Uso del Suelo de la ciudad, para el caso de que la junta apruebe el permiso de todos modos:
- Todos los camiones deben entrar y salir del depósito por Revere Beach Parkway, siguiendo un mapa que presentó el solicitante.
- El solicitante debe celebrar una reunión comunitaria para atender las preocupaciones de los residentes antes de que la ciudad emita un permiso de ocupación.
- Debe presentar al departamento un plan de letreros y de fachada exterior.
- Debe hablar con el dueño de la propiedad y con el departamento sobre mejor jardinería con plantas nativas.
- Toda iluminación nueva debe cumplir las normas de la International Dark Sky Association.
Lo que escuchó la junta en agosto
El borrador del acta de la audiencia del 11 de agosto, también en el paquete y pendiente de aprobación esta noche, da el relato escrito más completo hasta ahora de cómo funcionaría el depósito. Según el acta, el representante de Walmart dijo a la junta:
- El edificio es un almacén existente de poco más de 24,000 pies cuadrados. Los cambios serían una puerta peatonal en lugar de una puerta de garaje, una entrada de vidrio al frente, un pequeño toldo y una rampa de accesibilidad para conductores y empleados.
- El depósito tendría comestibles y artículos comunes del hogar, como frutas y verduras, huevos, leche, pasta de dientes y toallas de papel, no llantas ni muebles.
- Llegarían unas cinco a seis entregas en camión al día, tres o cuatro de ellas entre las 6 y las 9 a.m. El muelle de carga existente puede recibir un tractocamión completo.
- El horario sería de 6 a.m. a 11 p.m.
- Las entregas a los clientes las harían los conductores “Spark” de Walmart en sus propios carros, recogiendo de uno a tres pedidos a la vez. El acta registra un cálculo de “approximately 30 to 60 vehicle trips, which he described as approximately 15 to 30 deliveries per hour”, es decir, unos 30 a 60 viajes de vehículos, descritos como unas 15 a 30 entregas por hora.
- El depósito tendría de 10 a 20 empleados por turno, unos 40 empleos en dos turnos, sin contar a los conductores.
Luo dijo a la junta que Walmart estaba considerando unos 18 sitios para depósitos en Massachusetts, y mencionó como beneficios para Chelsea los empleos, las entregas de comestibles para personas mayores y personas sin carro, y los ingresos por impuestos.
Cinco residentes hablaron en contra del plan o expresaron preocupaciones. Describieron Webster Avenue como una calle congestionada de dos carriles, señalaron el tráfico de camiones cerca de escuelas y en las calles empinadas alrededor del Soldiers’ Home, cuestionaron si 40 empleos justifican el tráfico y argumentaron que un edificio cerrado al público es un almacén y no un supermercado. Un residente que vive cerca dijo que recoge con regularidad la basura que vuela desde el centro comercial. Roseann Bongiovanni dijo a la junta que una prohibición de camiones en Stockton Street, establecida cuando se remodeló Parkway Plaza hace años, ya no se hace cumplir, y que sus padres tuvieron que mudar su dormitorio al otro lado de la casa por el ruido de los camiones. Pidió a la junta que revise si se están cumpliendo las condiciones impuestas a proyectos anteriores.
Si la junta concede la solicitud, el caso se verá el 10 de noviembre.