La lluvia del viernes rompió un récord en el aeropuerto Logan, y en Chelsea cayó sobre la cuadra que la ciudad tiene identificada desde hace más de una década como un lugar donde el agua no tiene salida. La calle Willow estuvo cerrada el viernes por la noche mientras los socorristas ayudaban a conductores a sacar sus autos del agua, según informó WHDH.
El Servicio Meteorológico Nacional midió 2.64 pulgadas de lluvia en Logan el viernes 6 de noviembre. Es un récord para esa fecha, por encima de las 1.58 pulgadas del 6 de noviembre de 1966. Un 6 de noviembre normal trae alrededor de una décima de pulgada.
Lo peor llegó justo antes de la marea alta
Las lecturas por hora de la estación meteorológica del aeropuerto muestran que la lluvia fue aumentando durante la noche: unas 0.30 pulgadas en la hora que terminó poco antes de las 7 p.m., otras 0.29 pulgadas hasta las 8 p.m. y 0.52 pulgadas en la hora que terminó a las 8:54 p.m. Son más de una pulgada en tres horas.
La marea alta en el puerto de Boston estaba pronosticada para las 9:13 p.m., a 9.64 pies sobre la marca de marea baja, según NOAA. En la calle Willow, esa coincidencia importa.
Lo que dice el plan de la propia ciudad sobre la calle Willow
El Plan de Mitigación de Riesgos de Chelsea de 2014 nombra la calle Willow entre las calles Congress y Maverick como una de las zonas de inundación identificadas por la ciudad. El plan la describe como un área baja donde el agua de lluvia no puede drenar porque la marea alta y la marejada bloquean el desagüe pluvial. Es decir, cuando el puerto está alto, la lluvia que cae en la calle no tiene salida hasta que baja la marea.
La solución recomendada por el plan era una nueva estación de bombeo, con un costo estimado de $2 millones a $3 millones. El plan la incluyó entre sus metas de mitigación como corregir las inundaciones en el vecindario de la calle Willow con una nueva estación de bombeo. Según el plan, el agua en ese punto no llegaba a las viviendas, aunque advirtió que el problema podía afectar el desarrollo de la zona. Ningún documento posterior de la ciudad revisado para este artículo indica si esa estación se construyó.
En la misma cuadra está el Boys and Girls Club, en el 30 de la calle Willow, que la ciudad señaló como centro de su Cool Block Initiative, un proyecto contra el calor del verano en ese vecindario.
El mayor proyecto de la ciudad contra inundaciones está en otro lugar, en el río Island End cerca del mercado de productos, y perdió la subvención federal de $50 millones que iba a pagar la construcción. Esa barrera está pensada para marejadas de tormentas costeras, no para lluvia atrapada detrás de la marea alta en una calle del interior.
Chelsea no fue la única
Parte de Memorial Drive en Cambridge también se cerró por inundaciones el viernes por la noche, y varios autos fueron remolcados después de quedarse detenidos bajo el puente Longfellow, según WHDH.
Lo que viene
El pronóstico del servicio meteorológico para Chelsea indica lluvias y neblina el sábado por la mañana, con un cuarto a media pulgada más de lluvia posible, y de nuevo posibles lluvias el sábado por la noche con hasta un cuarto de pulgada más. La marea alta del sábado por la noche está pronosticada para las 10 p.m., a 9.59 pies. Se espera que el domingo esté mayormente soleado, con máxima cerca de 59 grados y ráfagas del oeste.
La ciudad suele publicar los cierres en su página de Facebook y en su sistema de alertas. Si tiene que manejar por zonas bajas el sábado por la noche, la regla es la misma que el viernes: no entre con el auto en agua cuando no puede ver la calle. Nuestra guía de septiembre sobre mareas altas y alertas de inundación enumera otros puntos bajos que se inundan cuando el puerto está alto.
El año en conjunto sigue seco. Aun con el récord del viernes, Logan ha registrado 27.63 pulgadas de lluvia desde el 1 de enero, unas 8.7 pulgadas por debajo de lo normal.