La Comisión de Licencias de Chelsea suspendió el jueves por la noche la licencia de licor de Chelsea Walk, el bar de 416 Broadway, por 10 días, con cinco días a cumplir a partir del lunes 16 de noviembre, después de que la policía mostrara un video de una mujer tomando al menos cuatro tragos de licor en 21 minutos una noche de julio. Torito Restaurant and Lounge, 73 Winnisimmet Street, no llegó a tener su audiencia: su dueño aceptó cerrar al terminar el lunes y poner a la venta su licencia de licor.
Este relato se basa en la grabación de la reunión del 12 de noviembre en Chelsea Community Cable. Las decisiones escritas de la comisión no se han publicado.
Torito: cierra el lunes y venderá la licencia
La audiencia disciplinaria de Axe Entertainment, Inc., que opera Torito, quedó en suspenso después de que llegara, la mañana de la reunión, una carta del abogado de la empresa a la procuradora municipal Cheryl Watson Fisher. La carta, leída en el acta, pidió más tiempo para que la empresa ponga a la venta su licencia de todo tipo de alcohol.
A cambio, la empresa se comprometió a:
- Cerrar a más tardar a las 11 p.m. cada noche del 12 al 16 de noviembre.
- Cesar toda actividad y cerrar el local al final del día el lunes 16 de noviembre.
- Permanecer cerrada hasta que la comisión apruebe la venta y transferencia de la licencia a un nuevo dueño, o un cambio o aclaración de la estructura de propiedad de la empresa a satisfacción de la comisión, junto con la resolución de los asuntos disciplinarios pendientes.
- Entregar la licencia a su abogado para que la guarde en custodia (escrow) desde el 17 de noviembre.
El departamento de licencias dijo que la policía de Chelsea pasará para asegurarse de que el bar cierre a las 11 cada noche. La comisión no votó. El procurador municipal adjunto dijo que, según la procuradora, el caso disciplinario simplemente queda en suspenso mientras la licencia está en custodia, y se advirtió que si Torito no cumple esos términos, volverá ante la comisión pronto. La presidenta Marnie MacAlpine dijo que el caso regresaría si la venta no se concreta.
Como la audiencia nunca se abrió, la conducta detrás de las 16 secciones de reglas citadas en la agenda no se describió en público.
Chelsea Walk: lo que mostró el video
Una agente de la policía de Chelsea resumió el informe de la noche del 29 de julio. Una mujer detuvo a un agente en Bellingham Square para decirle que una mujer muy ebria cerca de Chelsea Walk estaba rodeada de varios hombres y necesitaba ayuda. Adentro, el agente encontró a hombres sosteniéndola para que no se cayera de la silla. Ella no pudo dar su nombre completo ni su fecha de nacimiento. Los paramédicos la llevaron al hospital de Cambridge Health Alliance en Everett, y los agentes la esposaron en la camilla por su propia seguridad después de que intentara bajarse, según el informe. Quedó bajo custodia protectora.
El cantinero dijo a la policía que ella estaba allí desde las 5 p.m. y había tomado de cinco a seis cervezas y de cinco a seis tragos. El video del propio bar la muestra entrando a eso de las 6:31 p.m., y llegando a su cuarta cerveza a las 7:05. Le sirvieron tragos a las 9:09, 9:15, 9:25, cerca de las 9:26 y 9:30, y se le vio tomar al menos cuatro. Nada en el expediente indica que le hayan dejado de servir.
Nadie del bar llamó para pedir ayuda; la policía llegó porque otra persona la alertó. Chelsea Walk no vende comida y no tiene la licencia de servicio de comidas que necesitaría para hacerlo. El video sí mostró al cantinero saliendo de detrás de la barra para alejar a la mujer de los hombres a su alrededor y quedándose con ella hasta que llegó la ambulancia. Un comisionado dijo que eso fue lo único positivo en los videos.
Al revisar las grabaciones, la policía también encontró cinco casos de jarras de cerveza servidas a un solo cliente, algo que las reglas de la ciudad prohíben. Las jarras solo se permiten para dos o más personas.
Un representante del dueño, Fannies Place, Inc., dijo a la comisión que los hechos del informe policial son ciertos. Dijo que la mujer tiene prohibida la entrada al bar para siempre, que los clientes están limitados a tres bebidas y que él pasa de 40 a 60 horas por semana en el local. El agente Santiago, de la policía, dijo que en sus inspecciones el bar ha estado en orden, que no ha habido llamadas y que el encargado lo llama y entrega video cada vez que hay un incidente.
La votación y las condiciones
La comisión votó por unanimidad que Chelsea Walk violó la Regla 2.08(p), venta a una persona ebria, y la Regla 2.08(c)(6), servicio de jarras a menos de dos personas. Según el plan de disciplina progresiva que la comisión adoptó esta primavera, ambas son faltas “significativas”, con hasta cinco días de suspensión por violación.
El procurador adjunto enumeró factores agravantes: una suspensión de tres semanas por servir en exceso en 2019, la cantidad de bebidas vendidas, la hospitalización y custodia protectora de la mujer, las cinco ventas de jarras y que ningún empleado pidió ayuda. También mencionó atenuantes, como que el dueño aceptó los hechos y está dispuesto a tomar las medidas que la comisión exija. Un caso de 2023 terminó con una suspensión, el arreglo obligatorio del sistema de video y el cierre adelantado a las 11 p.m., según el historial disciplinario leído en la audiencia.
La certificación de servicio de alcohol del cantinero que se presentó en la audiencia fue emitida el 6 de octubre, después del incidente de julio, y la de otro empleado venció el 18 de septiembre. No se presentó el certificado de una segunda cantinera.
La sanción, aprobada a viva voz sin oposición audible:
- Suspensión de 10 días: cinco días a cumplir del lunes 16 al viernes 20 de noviembre, con el bar cerrado y la policía ayudando a asegurar el licor.
- Cinco días en suspenso por 12 meses. Una nueva violación en ese año traería esos días de vuelta, más cualquier sanción por el nuevo caso.
- En 30 días: prueba de certificación vigente de servicio de alcohol (TIP) de cada empleado que sirve, y una política escrita de servicio de alcohol firmada por cada empleado, entregadas al departamento de licencias.
- Letreros en el bar indicando que las jarras solo se sirven a dos o más clientes.
Los comisionados también pidieron al Departamento de Servicios de Inspección revisar la capacidad máxima publicada del bar, que dijeron es demasiado baja para el tamaño del local.
También aprobado
- Polish Political Club, 58 Broadway: el presidente del club es ahora el gerente de la licencia, en lugar de un gerente que se mudó fuera de la ciudad. Un socio de muchos años dijo que la comunidad polaca de Chelsea fundó el club en 1912. La comisión pidió que el nuevo gerente complete la capacitación de servicio de alcohol.
- Kushala Sip, 140 Pearl Street: la dueña pasa a ser gerente, y el horario de la licencia se extendió hasta las 11 p.m. de lunes a jueves, medianoche viernes y sábado, y 10 p.m. el domingo, desde las 9 p.m. entre semana y las 10 p.m. los fines de semana. La dueña dijo que el local abre tarde sobre todo para reservaciones y eventos como noches de comedia y espectáculos de flamenco. El procurador adjunto explicó que la Regla 2.17 pide operar sustancialmente el horario de la licencia, pero cerrar una o dos horas antes en una noche floja no es una violación; un negocio que piense cerrar varios días debe avisar al departamento de licencias.
- TownePlace Suites by Marriott, 30 Eastern Avenue: se aprobó como gerente al nuevo gerente general del hotel. El hotel vende cerveza y vino en la recepción, y dijo que su bar, cerrado desde hace tiempo, debería reabrir en el segundo trimestre de 2027.
El departamento de licencias recordó que las licencias de licor, entretenimiento, servicio de comidas y otras vencen el 31 de diciembre y que las solicitudes de renovación se deben presentar ya. La próxima reunión de la comisión es el jueves 10 de diciembre.