Market Basket tiene un plan para construir dos edificios de apartamentos y más comercio en los estacionamientos de reserva de su tienda principal en Chelsea, el antiguo sitio del Mystic Mall, según informó el Boston Globe el 6 de octubre. La cadena comenzó la semana pasada a circular entre funcionarios de la ciudad un plan maestro conceptual de 40 páginas, según el Globe. Podría crear 162 viviendas en la propiedad de 30 acres, con un “centro de pueblo” donde hoy se estacionan los carros.
El plan todavía necesita la aprobación del Concejo Municipal, informó el Globe. Si el Concejo lo aprueba, Market Basket buscaría una empresa desarrolladora como Redgate para construirlo. No se ha dado un calendario de construcción.
El presidente de Market Basket, Chuck Casassa, dijo al Globe en un comunicado que la empresa ha estado “trabajando muy de cerca” con la ciudad, y atribuyó el avance a los “cambios de zonificación complementarios” de Chelsea y a su trabajo en infraestructura e incentivos financieros para desarrolladores. El administrador municipal Fidel Maltez le dio al Globe un argumento más corto para construir en el estacionamiento: “Las palomas no pagan impuestos”.
Lo que se le ha dicho al Concejo
El 14 de septiembre, el concejal general Leo Robinson presentó una orden pidiendo a Maltez que “se comunique y se reúna con los dueños de Market Basket para hablar de sus planes de desarrollo en curso e informe”. El Concejo la aprobó. Según el Globe, Market Basket ha trabajado con Maltez, Robinson y otros concejales durante cerca de un año.
La plaza de Market Basket está dentro del Distrito Superpuesto de Uso Mixto de West Chelsea, que el Concejo creó en junio alrededor de la estación del tren de cercanías. El distrito también abarca el sitio actual de Bunker Hill Community College. La presentación de zonificación de la ciudad nombró a Market Basket y North Colony como los dos dueños de terrenos cuyos planes más importan allí. El distrito permite el desarrollo de uso mixto por derecho y flexibiliza los requisitos de estacionamiento. El sitio queda junto a las estaciones del tren de cercanías y de la Silver Line.
Por qué la ciudad cambió sus reglas
El Globe informó que Maltez culpa a un requisito de vivienda asequible de 2017 de frenar la construcción de apartamentos en Chelsea mientras los desarrolladores se iban a Everett y Revere. Entre 2020 y 2025, los permisos de vivienda de Chelsea crecieron un 31 por ciento, frente a un 59 por ciento en Everett y un 228 por ciento en Revere, según una investigación de Boston Indicators citada por el Globe. Greystar, que construye 1,900 apartamentos en terrenos entre Everett y Chelsea, puso un parque en el lado de Chelsea en lugar de un edificio porque el requisito lo hacía inviable, informó el Globe.
En junio la ciudad redujo ese requisito. Chelsea ya no reserva el 15 por ciento de las unidades como asequibles. Los edificios de menos de 10 unidades quedan exentos, y los desarrollos de 50 o más unidades deben hacer asequible el 10 por ciento, igual que la política de Everett, según el Globe. La ciudad también trabaja con otros desarrolladores que necesitan exenciones de impuestos de la ciudad y del estado.
El mismo impulso está detrás de la propuesta de la ciudad de eliminar los mínimos de estacionamiento para viviendas nuevas, con reuniones comunitarias el 8 y el 20 de octubre.
Market Basket compró el antiguo Mystic Mall, donde había sido inquilino, y lo convirtió en un supermercado de 130,000 pies cuadrados en 2009. El Globe informó que la tienda, la más grande y concurrida de la cadena, abre el viernes 9 de octubre una licorería de 20,000 pies cuadrados, MB Spirits.
Foto: El Market Basket de Chelsea y su estacionamiento en octubre de 2009, poco después de abrir. Cybah, Wikimedia Commons, dominio público.