Las Escuelas Públicas de Chelsea abrieron este otoño con 5,393 estudiantes, 300 menos que en el mismo punto del año pasado, según informó Almi Abeyta, superintendente del distrito, al Comité Escolar (School Committee) el 3 de septiembre. Abeyta tenía la esperanza de que las proyecciones del distrito “no fueran correctas”, pero “habíamos dicho que anticipábamos otra caída en la matrícula, y eso es exactamente lo que pasó”. El conteo del año pasado en este punto fue de 5,693.
La cifra cambiará en las próximas semanas a medida que lleguen y se vayan estudiantes, dijo Abeyta. El número que cuenta es el informe de matrícula de octubre, “porque en eso se basa el presupuesto del año siguiente”. Una caída de 300 estudiantes, dijo Abeyta, “va a tener consecuencias en el presupuesto otra vez”.
El trabajo del presupuesto empieza en septiembre
El distrito empezó a conciliar los presupuestos de las escuelas el mismo día de la reunión, dijo Abeyta, enviando correos a los directores para comparar cada puesto registrado con la persona que realmente lo ocupa. “Estamos empezando temprano porque sabemos que estamos otra vez en esta situación desafortunada”, dijo quien encabeza el distrito. Cuando empiece la temporada de presupuesto, se les pedirá a las escuelas y los departamentos que indiquen dónde podrían recortar. La presión presupuestaria del distrito la primavera pasada está explicada en nuestro informe anterior, 50 adultos menos en nuestras escuelas (en inglés).
“Las escuelas chárter nos están ganando ahora mismo”
Cuando un miembro del comité preguntó qué hacen las escuelas para atraer estudiantes, Abeyta dijo que las escuelas públicas pierden matrícula en todas partes, pero que Chelsea no ha contado bien su propia historia. Abeyta describió a un padre que encontró frente a la escuela Sokolowski el primer día: su hijo menor estudia allí, sus hijos de escuela intermedia van a una escuela chárter y el mayor está en un internado. Dos pasantes de Harvard que llamaron a familias que dejaban el distrito entre cuarto y quinto grado escucharon que era la primera vez que alguien les hablaba de las escuelas intermedias del distrito. “Asumo la responsabilidad por eso”, dijo Abeyta. Un rediseño de la escuela intermedia y el acercamiento a las familias son parte del nuevo plan estratégico del distrito, según la superintendencia. “Diré que las escuelas chárter nos están ganando ahora mismo”.
Una nueva ley estatal, una nueva política
La primera votación de la noche adoptó la política del distrito bajo la Ley PROTECT estatal, 8-0 con un miembro ausente. La gobernadora Maura Healey firmó la ley el 5 de agosto en La Colaborativa, en Chelsea. La ley prohíbe los arrestos civiles, incluidos los de control migratorio, en las áreas no públicas de los terrenos escolares durante el horario de funcionamiento sin una orden judicial. También exige que cada comité escolar se asegure de que cada una de sus escuelas tenga un plan escrito para tratar con agentes que realizan acciones civiles de cumplimiento de la ley: quién en la escuela los recibe, cómo se llama al abogado de la escuela, cómo se avisa a los padres cuando un agente pide ver a un estudiante o sus registros, y cómo se comparte el plan con las familias, incluso en el sitio web de la escuela. El departamento estatal de educación publicó una política modelo el 21 de agosto.
Durante el comentario público, un padre que dijo que seguirá viniendo a las reuniones este año contó que durante el verano preguntó cuál era el plan y le respondieron “bueno, se supone que”. “ICE sigue por aquí”, dijo. Dijo que el año pasado, cuando preguntó qué haría el distrito si las acciones de control migratorio mantenían a los niños fuera de la escuela, le dijeron que era “un problema de la ciudad”.
Cuatro cuartos de un bibliotecario
El mismo padre le pidió al distrito que explique sus cuentas del presupuesto. En los recortes de la primavera pasada, dijo, cada una de las cuatro escuelas del complejo de primaria aparecía perdiendo un cuarto de bibliotecario. “¿Cuánto suman cuatro cuartos? Uno”, dijo. “Eso no es transparencia. Eso es esconder. Se están deshaciendo de su bibliotecario”. Pidió que el distrito empiece ya a trabajar en cualquier recorte, y que no anuncie dinero extra “la semana antes de votar”.
Reglas de comentario público, en pausa
Una propuesta de política de comentario público quedó sobre la mesa, 7-1 con un miembro ausente. Quien presentó la moción para posponerla quiere reemplazar la regla del borrador contra los “comentarios disruptivos”, que habría incluido groserías, declaraciones discriminatorias y conductas que interfieren con los asuntos del comité, por un texto modelo de la Asociación de Comités Escolares de Massachusetts (Massachusetts Association of School Committees). Ese texto permite que quien preside, después de una advertencia, detenga expresiones que no están protegidas por la Constitución, como amenazas que probablemente provoquen violencia, y exige que las reglas se apliquen “sin tener en cuenta el punto de vista o la posición expresada por quien habla”. Se pidió que el asesor legal revise el cambio antes de que vuelva a votación.
Dinero y otras votaciones
- $653,789 en asignaciones de subvenciones federales para 2026-27 que incluyen apoyo para cursos universitarios tempranos, aceptadas 8-0.
- Más de $6 millones en subvenciones federales Title, IDEA, de educación especial para la primera infancia y otras, 8-0.
- $444,000 en subvenciones de la Barr Foundation para Chelsea High School, 8-0.
- Autorización para pagar por adelantado hasta $5 millones en matrícula de educación especial fuera del distrito para el año fiscal 2027, 8-0.
- Peticiones de educación en casa de 13 familias y 15 estudiantes, 8-0.
- Una descripción del cargo de representante estudiantil ante el comité, 7-0 con un miembro que votó “presente”.
Contrataciones
Cuarenta y ocho maestros obtuvieron este año el estatus de maestro profesional, lo que el distrito llamó su grupo más grande en mucho tiempo y una señal de que más maestros se están quedando. Abeyta dijo que el distrito llenó el 88 por ciento de los puestos abiertos durante el verano, y que los puestos de salón de clase se cubrieron; la mayoría de las vacantes restantes son puestos que no trabajan directamente con estudiantes. Las nuevas contrataciones fueron 65 por ciento blancas, 27 por ciento hispanas, 7 por ciento negras y 1 por ciento asiáticas o de las islas del Pacífico.
Las otras cifras del distrito de esa misma reunión, sobre asistencia, abandono escolar y el paso de AP a cursos universitarios tempranos, están en nuestro informe del 11 de septiembre (en inglés).
Fechas
Las propuestas sobre el artículo del Comité Escolar en la carta orgánica de la ciudad, que trata de las vacantes y la duración de los mandatos, deben entregarse al Comité de Revisión de la Carta (Charter Review Committee) antes del 21 de octubre; Katherine Cabral, que ocupa la vicepresidencia del Comité Escolar, es su representante allí. Un miembro del comité tendrá horas de oficina para el Distrito 3 el 15 de octubre, de 6 a 7:15 p.m., en un lugar que se anunciará por ParentSquare. La presidenta Ana Hernandez dijo que no estará en la reunión de octubre y que Cabral la dirigirá.