La empresa que construye una gran planta de almacenamiento de baterías en el 284 de Eastern Avenue, en Chelsea, dice que reunió unos $850 millones para pagarla, y que el proyecto, llamado Energizar, será el mayor sistema de almacenamiento de baterías de la Costa Este cuando empiece a funcionar a fines de 2027.
Flatiron Energy anunció el 15 de octubre que cerró el financiamiento del proyecto de 1,200 megavatios-hora, según pv magazine USA y otras publicaciones especializadas en energía. El dinero es un paquete de préstamos de construcción y puente, préstamos a plazo, cartas de crédito, una inversión de capital preferente y un acuerdo de dos empresas de la lista Fortune 500 para comprar parte de los créditos fiscales federales del proyecto. Nord/LB, Santander y Societe Generale encabezaron los préstamos, junto con Investec, East West Bank y Siemens Financial Services.
Flatiron dice que las baterías almacenarán electricidad y la devolverán a la red en los momentos de mayor demanda, lo que reducirá en esos momentos la dependencia del área de Boston de las centrales que queman combustibles fósiles. La empresa apunta a iniciar la operación comercial en el cuarto trimestre de 2027.
Más grande, y más tarde, que en julio
Las cifras cambiaron desde el verano. En julio, Eversource, National Grid y Unitil presentaron contratos a largo plazo con tres proyectos de baterías, y esos documentos describían a Energizar con 250 megavatios y 1,000 megavatios-hora, con inicio de operaciones en el segundo trimestre de 2027, según Utility Dive. El anuncio de octubre habla de 1,200 megavatios-hora, no da una cifra en megavatios y retrasa el inicio dos trimestres. No explica los cambios ni dice si cambiaron los contratos con las empresas de servicios públicos, como señaló el sitio especializado mgrid.org.
La misma ronda de contratos incluyó una batería mucho más grande cerca de aquí: el proyecto Trimount de Jupiter Power en Everett, de 700 megavatios y 2,800 megavatios-hora.
Lo que aprobó Chelsea
El proyecto llegó a las juntas de Chelsea en 2024 bajo el nombre Energizar Storage LLC. El plan original ponía las baterías dentro de un edificio. En febrero, la Junta de Planificación estudió un cambio que eliminaba el edificio y colocaba las unidades de baterías en recintos exteriores separados, detrás de un muro. La Junta de Apelaciones de Zonificación y la Comisión de Conservación ya habían considerado menor el cambio.
Hunter Prange, de Flatiron, dijo a la Junta de Planificación el 24 de febrero que el muro tendría 20 pies de alto, que se descartó un muro verde con plantas porque podría incendiarse y que la empresa estudiaba murales y jardines para hacerlo menos imponente. Dijo que el portón solo se abriría con una tarjeta de acceso, que el Departamento de Bomberos tendría una llave y que la empresa conversaba con un proveedor de cámaras para dar acceso a la policía. Habría una o dos personas en el lugar para el mantenimiento, dijo, pero no las 24 horas.
Sarah Ritch, miembro de la junta, planteó dudas sobre el lado que da a las vías del tren de cercanías, donde según Prange habría una cerca de malla de 10 pies, y sobre el hecho de que el lugar no tenga techo. Prange dijo que las baterías están en contenedores de metal, por lo que las brasas sueltas no deberían ser un problema, y que la empresa haría entrenamientos regulares con el Departamento de Bomberos. Cuando le preguntaron qué pasará cuando las baterías lleguen al final de su vida útil, dijo que el terreno no está contaminado, que las baterías no lo contaminarían y que el único líquido en el lugar sería el aceite de los transformadores, con fosas construidas para contener cualquier fuga. Dijo que la subestación vecina hace que el lugar sea atractivo para las empresas de energía.
El miembro Eric Czernizer dijo que apoyaba el proyecto, pero lo calificó como “un cambio extremadamente diferente” y sostuvo que debía considerarse mayor. Luego cambió su voto, y la junta aprobó el cambio como menor, 5 a 0, con un diseño de celosía para el muro y un muro opaco a lo largo del lado del ferrocarril. Nadie del público habló.
Varios concejales han expresado preocupación por el lugar, según el acta del subcomité de Seguridad Pública del Concejo en abril. El jefe de Bomberos, John Quatieri, dijo al subcomité que el sitio de las baterías está en el área de respuesta de la estación de bomberos de Mill Hill, no de la Estación Central.
Gráfico: chelseamass.net.