La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó más de $3.2 millones para reembolsar a Chelsea por la comida que repartió a los residentes durante la pandemia de COVID-19, cerrando un reclamo que la ciudad había apelado y que, según advirtió, podía costarle cerca de $1.3 millones de sus reservas.
FEMA anunció la asignación el 22 de octubre a través de su programa de Asistencia Pública, que reembolsa a las ciudades por gastos de emergencia. El comunicado de la agencia dice que el dinero cubre medidas de protección de emergencia tomadas durante la pandemia para evitar la propagación del virus: un servicio de entrega de comida a domicilio para personas mayores y residentes con discapacidad de alto riesgo y para personas con COVID sospechado o confirmado, y una serie de despensas de comida temporales para residentes en riesgo.
Un reclamo que la ciudad tuvo que apelar
El reembolso no llegó fácil. En diciembre de 2025, el administrador municipal Fidel Maltez informó al Concejo Municipal que la ciudad había presentado una segunda apelación ante FEMA por sus gastos de distribución de comida durante la pandemia, en coordinación con la Agencia de Manejo de Emergencias de Massachusetts (MEMA), y que el estado estaba abogando por Chelsea.
En marzo, Maltez incluyó una posible negativa de FEMA entre los grandes gastos que enfrentaba el efectivo libre de la ciudad, su principal fondo de reserva. “Tememos que FEMA pueda negar nuestra segunda apelación por los gastos de distribución de comida del COVID-19”, escribió. “Si se niega la segunda apelación, tendremos que cubrir estos gastos con el efectivo libre, que son aproximadamente $1.3 millones”. La hoja de cálculo adjunta a esa carta incluía un “déficit de FEMA” proyectado de $1,264,011.85 entre los gastos del año, junto con un déficit de $1.5 millones por la nieve y $2.5 millones para equilibrar el presupuesto. Con todos ellos, la ciudad proyectaba que el efectivo libre bajaría de $32.4 millones a unos $5.3 millones.
El comunicado de FEMA solo da el total. No dice qué parte de los $3.2 millones cubre gastos que la ciudad ya había recibido ni cuánto llega a las reservas propias de la ciudad.
Lo que dice la ciudad
Maltez dijo al Chelsea Record que la asignación le quita un peso de encima a la ciudad, que enfrenta un déficit de varios millones de dólares en el presupuesto escolar el próximo año. “Es dinero que ya salió, que ya ayudó a los residentes, y fue en un momento en que Chelsea no tenía otra opción”, dijo.