El Comité Escolar de Chelsea adoptó su primera política escrita de comentarios públicos el 1 de octubre, 8-0, con la presidenta Ana Hernandez ausente, después de que una madre contó al comité que había sido acosada en internet por la forma en que se dirigió a la superintendente en una reunión a principios de este año. Antes de la votación, el miembro del comité Jake Small le pidió disculpas desde la mesa “en nombre de todos nosotros”.
La política se había dejado sobre la mesa el 3 de septiembre, cuando un miembro pidió reemplazar la prohibición de “comentarios disruptivos” del borrador por un texto modelo que protege la expresión sin importar el punto de vista (nuestro informe sobre esa reunión). Un subcomité la revisó el 10 de septiembre. La vicepresidenta Katherine Cabral dirigió la reunión de octubre.
“Me acosaron severamente en internet”
Una madre de Chelsea, nacida y criada en la ciudad, dijo al comité que a principios de este año, durante las discusiones del presupuesto, se dirigió a la superintendente Almi Abeyta por su nombre y no por su título. “Me acosaron severamente”, dijo. Contó que la insultaron, que le dijeron que estaba en contra de las mujeres y en contra de las latinas, y que no tenía educación. “Imagínense si hubiera sido otra persona que no tiene el carácter que tengo yo. Esa persona nunca volvería a hablar.” Si la política fija consecuencias para el público que se pase de la raya, preguntó, “¿cuál es la consecuencia si nuestro cuerpo electo hace lo mismo?”
Small fue el primero en hablar cuando la política volvió a la mesa. “Me preocupó saber que una persona de la comunidad fue perjudicada, acosada, señalada, como resultado de lo que ocurre en esta sala, por nuestro cuerpo, por nuestro gabinete”, dijo. “Pido disculpas en nombre de todos nosotros. Eso es injusto.” Describió sus palabras como “una especie de momento público de rendición de cuentas”.
Lo que pidió el público
Zachary Ryan, padre de Chelsea con dos hijos en las escuelas, pidió al comité votar en contra. “He venido a estas reuniones durante un año. Nunca he escuchado a nadie hablarles con falta de respeto. He escuchado a gente hablar con pasión”, dijo. Los comentarios por escrito no sirven para los padres que no saben leer ni escribir, dijo: “¿Qué van a hacer por ellos?” También pidió que una reunión sobre participación de padres fijada para un martes a las 9:30 a.m. se cambie de horario o se haga en línea, y pidió al distrito publicar los resultados de lectura y alfabetización de cada escuela.
Kellyanne Curley, educadora multilingüe del Early Learning Center que vive en Malden, dijo que el borrador revisado ahora deja claro que la expresión protegida está protegida y permite inscribirse el mismo día de la reunión. Preguntó qué significaría en la práctica “la discreción de la presidencia” para limitar los comentarios, y qué haría el comité si una audiencia del presupuesto volviera a pasar del límite de las 10 p.m., como ocurrió el año pasado.
Lo que dijo el comité
La miembro Sarah Neville dijo que la política afloja las reglas más de lo que las endurece. “La situación anterior era simplemente que la presidenta podía cortarlo en cualquier momento que quisiera”, dijo. “Esto en realidad no necesariamente lo limita más. Solo lo hace un poco más predecible.” Otro miembro pidió que la política defina “un número excepcionalmente alto” de inscripciones anticipadas, la condición bajo la cual se pueden cerrar las inscripciones del mismo día; el borrador ya reduce el tiempo de cada orador cuando se inscriben 20 personas o más. Neville dijo que dejaría esa frase como está para que el comité conserve la flexibilidad de escuchar a todos.
La miembro Mayra Balderas dijo que los miembros son figuras públicas y el público no lo es, y que las reuniones se transmiten en vivo. “No tenemos que caernos bien, pero sí tenemos que respetarnos”, dijo. La miembro Claryangeliz Covas Caraballo pidió a los residentes escribir y llamar a los miembros antes de plantear problemas en el podio, para que los miembros no estén “escuchando las cosas por primera vez en un podio”.
La política se adoptó con una corrección que encontró Small: en la regla sobre la capacidad de la sala, “the meeting in being held” ahora dice “the meeting is being held”.
El informe de la superintendente Abeyta en la misma reunión, sobre los resultados de los exámenes estatales, la salida de maestros y la matrícula, está en nuestra segunda nota.