Historia de Chelsea, parte 6 de 6, para el Día de los Veteranos. La serie: el Ferry de Winnisimmet, Lewis Latimer, el incendio de 1908, el Hospital Naval y el Chelsea judío.
El edificio en lo alto de Powderhorn Hill se levantó como hotel. Se convirtió en hogar de los hombres que volvieron de la Guerra Civil sin otro lugar adonde ir, y desde hace 145 años la colina pertenece a los veteranos.
De hotel a hogar
En 1881 el Highland Park Hotel pasó a ser un Hogar de Soldados. La historia de 1895 del departamento de Massachusetts del Woman’s Relief Corps, la rama femenina del Grand Army of the Republic, registra que el Highland Park Hotel en Powderhorn Hill, en Chelsea, fue dedicado como Hogar de Soldados el 8 de junio de 1881. El puesto del Grand Army de Chelsea, el Theodore Winthrop Post No. 35, y su rama auxiliar pagaron la ceremonia. Entre los fideicomisarios estaban el exgobernador Alexander H. Rice y Charles Devens, general de la Unión.
El hogar recibió a sus primeros residentes el verano siguiente. El informe anual de 1891 de los fideicomisarios cuenta sus registros desde que el hogar abrió, el 25 de julio de 1882, y el estado hoy da 1882 como el año de su fundación.
El estado toma el control
Durante su primer medio siglo el hogar fue administrado por su junta de fideicomisarios. Bajo una ley de 1931 que entró en vigor el 1 de diciembre de 1934, el estado asumió su administración. El informe anual del estado de 1937 nombra como comandante a Lawrence F. Quigley, quien había sido alcalde de Chelsea. Su nombre quedó en la colina durante décadas en el Hospital Quigley, el edificio de cuidado a largo plazo que reemplazó el nuevo hogar.
La colina hoy
El nombre oficial de la institución es hoy Massachusetts Veterans Home at Chelsea, antes Soldiers’ Home at Chelsea, según el estado. En diciembre de 2023 funcionarios estatales y federales inauguraron un nuevo edificio de cuidado a largo plazo, un proyecto de $200 millones con 154 habitaciones privadas, construido para reemplazar el Hospital Quigley. La División de Gestión de Bienes de Capital del estado dice que el desarrollador Pennrose construirá unos 240 apartamentos independientes para veteranos en el antiguo campus del domicilio, con una primera fase de 65 estudios y unidades de una y dos habitaciones que se espera pase a Pennrose este otoño. Nuestra historia de septiembre cuenta el financiamiento, los 49 vales de vivienda y lo que pasará con los unos 120 veteranos que viven hoy en los edificios viejos.
Esta serie comenzó en el agua, con el ferry que unió Chelsea con Boston en 1631, y termina en la colina más alta de la ciudad. En medio están las personas que construyeron y reconstruyeron la ciudad, y las instituciones de sus colinas que cuidaron a marinos, marinos mercantes, víctimas del fuego y veteranos. El miércoles, Día de los Veteranos, los veteranos de Powderhorn Hill siguen siendo parte de esa historia.
La foto de arriba, de Leon Abdalian, muestra el Hogar de Soldados en lo alto de la colina el 28 de octubre de 1920. La página anterior sobre el Highland Park Hotel y el Hogar de Soldados (en inglés) tiene más fotos.