Giovanni Recupero, miembro del Concejo Municipal, y tres vecinos dijeron el martes por la noche a la Junta de Apelaciones de Zonificación de Chelsea que un plan para construir 15 apartamentos sobre un garaje de Essex Street es demasiado grande para el lote y para la calle, y Recupero acusó al dueño de tergiversar una conversación con él sobre el proyecto.
La junta no votó. El caso, 2026-22, pasa a la Junta de Planificación el 27 de octubre y vuelve a la Junta de Zonificación el 10 de noviembre, y la audiencia pública sigue abierta hasta entonces.
La propuesta
Philip Raccuia, quien dijo ser dueño de la propiedad de 139-141-143 Essex Street desde hace más de 31 años, quiere construir tres pisos de apartamentos encima del garaje de mampostería de un piso que hay allí. Cada piso tendría cinco unidades de un dormitorio. El lote mide 8,170 pies cuadrados, según la solicitud, que describe el resultado como un edificio de cuatro pisos.
Raccuia dijo a la junta que el edificio actual se apoya en una estructura de acero y pilares de ladrillo y ya cuenta con tres desagües, servicio eléctrico de 480 voltios, gas y agua, y que demolerlo para empezar de cero sería “un costo y una carga enormes”. Dijo que el edificio tendría un amplio cuarto para bicicletas, un jardín en la azotea, un techo blanco, iluminación de cielo oscuro y dos depósitos subterráneos que devuelven el agua de lluvia al suelo, y que se construiría con normas LEED.
Describió el lugar como adecuado para vivienda orientada al transporte público, con una parada de autobús a la vuelta de la esquina y “a cuatro minutos a pie” de la Silver Line. En sus diapositivas, los terrenos al otro lado de la calle y detrás de la propiedad aparecían como lotes vacíos usados para estacionar y trabajar en garajes.
Cuando desde la junta le preguntaron por qué quería tantos apartamentos en un lote pequeño, Raccuia habló de los costos de construcción. “Lo que pasa hoy es que con el diésel a $6 y 50 centavos el galón”, dijo, “para llegar a algún punto de equilibrio, necesitamos tener 15 unidades”.
Estacionamiento
William Cecio, del departamento de planificación de la ciudad, dijo a la junta que 15 unidades requieren 23 espacios de estacionamiento y el plan muestra 21, así que al proyecto le faltan unos dos espacios. Algunos espacios son de tamaño compacto, lo que también requiere una excepción. El pasillo entre los espacios mide unos 28 pies de ancho, más que los 24 pies que exige la zonificación, dijo Cecio, después de que miembros de la junta preguntaran si los conductores estacionados uno al lado del otro al fondo del lote podrían salir en reversa y dar la vuelta.
Raccuia dijo que había hablado con Recupero, a quien le preocupaba el estacionamiento, y que le había ofrecido impedir que los residentes del edificio obtuvieran calcomanías de estacionamiento para residentes. La presidenta de la junta, Janice Tatarka, señaló que la ciudad de todos modos no permitiría que los residentes de las nuevas unidades las tuvieran.
“No de este tamaño”
Recupero, que representa al Distrito 6 y dijo que vive cerca y es colindante, habló primero entre quienes se oponen. “Para empezar, este señor, odio decirlo, pero miente”, dijo. “Dijo que habló conmigo sobre esto y nunca lo hizo. Y yo nunca le dije lo que él dijo”.
Recupero dijo que los terrenos que Raccuia presentó como vacíos son los patios traseros de personas que viven allí, y que los garajes del otro lado de la calle pertenecen a los residentes de esas casas. “Si van a la oficina del tasador, verán que no hay lotes vacíos en esa calle”, dijo. Sostuvo que el edificio tendría cuatro pisos, no tres, contando el piso existente; que los autos de tamaño normal y las camionetas no cabrían en espacios compactos; y que el edificio actual tiene solo tres puertas de garaje.
“No estoy en contra de que quiera construir”, dijo Recupero. “Estoy a favor, pero no de este tamaño”. Propuso en cambio dos casas de tres familias, que según él encajarían en el vecindario. Dijo que había entregado a la junta una carta de los colindantes y que “ninguno lo quiere”.
Carlos Navarro, que vive enfrente, dijo que el estacionamiento ya es el problema. Dijo que trabaja de noche y que a menudo tiene que estacionar tan lejos como Highland Park y Marginal Street. Dijo que las fotos del dueño se tomaron de día y que de noche no hay espacios. “Nadie tiene autos compactos”, dijo. “Tienen camionetas y autos de tamaño normal”.
Betsy Navarro, que también vive enfrente, cuestionó el tiempo de caminata hasta la Silver Line. “No es una caminata de cuatro minutos, es de 10 a 15 minutos según tu paso”, dijo. Dijo que vería con buenos ojos una casa de una a tres familias en el lote, “pero 15 unidades es un poco absurdo”.
Un vecino que habló en español por medio de un intérprete dijo que vive en la calle desde hace 31 años y que construyó allí su propia casa. Dijo que el proyecto es demasiado grande y que dos o tres unidades serían lo adecuado para la zona.
Raccuia también dijo a la junta que propuso el proyecto por primera vez en 2019, antes de que la zona formara parte de un distrito orientado al transporte público, y que en ese momento se lo mostró a Leo Robinson, hoy miembro general del Concejo.
Próximos pasos
La Junta de Planificación verá el proyecto el martes 27 de octubre, y la Junta de Zonificación el martes 10 de noviembre. Tatarka dijo que quienes no pudieron hablar, o quieran más tiempo, podrán dirigirse otra vez a la junta en esas fechas.
Para más detalles de los planos, incluidos el tamaño de las unidades y la distribución del estacionamiento, vea nuestro adelanto de la reunión. Para el resto de las decisiones del martes, vea nuestro informe sobre la reunión, y para toda la discusión, la transcripción (en inglés).
Representación del edificio propuesto en Essex Street: Evergreen Architecture, de la solicitud presentada ante la Junta de Apelaciones de Zonificación.