El plan de Walmart para operar un centro de entrega de comestibles en un local de 121 Webster Avenue, vacío desde hace años, fracasó el martes por la noche en la Junta de Apelaciones de Zonificación de Chelsea. La moción para otorgar el permiso especial recibió dos votos a favor y tres en contra, menos de los cuatro votos que necesita un permiso especial.
En la misma reunión, el 10 de noviembre, la junta aprobó un edificio de 60 apartamentos en 320 Revere Beach Parkway y una tercera unidad en 471 Washington Avenue, y rechazó 15 apartamentos sobre un garaje en Essex Street. Este recuento se basa en la grabación de la reunión que la ciudad transmite por Chelsea Community Cable y en la agenda publicada por la junta. Las decisiones por escrito no se han publicado.
Walmart: dos a favor, tres en contra
El vicepresidente Arthur Arsenault presentó la moción para aprobar y votó a favor, junto con la presidenta Janice Tatarka. Joseph Mahoney, Marilyn Vega-Torres y Joan Cromwell votaron en contra. Cromwell, miembro asociada de la junta, votó porque el miembro Hugo Perdomo no participó en el caso. Tatarka dijo después de la votación que la moción no pasaba.
El caso, número 2026-14, fue presentado por Walmart Real Estate Business Trust y aparece en la agenda como un permiso especial para un supermercado. Según se describió en la audiencia, no sería una tienda a la que entran los clientes. Los pedidos hechos por internet se prepararían adentro y los llevarían a los clientes conductores de la plataforma Spark de Walmart, que usan sus propios autos.
El departamento de planificación de la ciudad recomendó aprobarlo. El director de planificación, William Cecio, dijo a la junta que el uso sumaría entre 300 y 350 viajes de vehículos al día, unos 21 por hora, y que eso es menos tráfico del que traería una tienda convencional en el mismo espacio. A la junta también se le dijo que esperara un promedio de cinco camiones de caja al día. Dijo que el centro daría a los residentes con problemas de movilidad otra forma de conseguir comestibles y traería algunos empleos a un espacio que no ha tenido ninguno en siete años. El departamento propuso exigir que los camiones de reparto entren y salgan por la Ruta 16.
La mayoría de los residentes que hablaron estaban en contra. El concejal general Leo Robinson, que vive en el vecindario, dijo que había recibido llamadas de vecinos y cuestionó cómo podría la ciudad mantener a los conductores en la Ruta 16 y fuera de Webster Avenue. También objetó que el trabajo sería para conductores por contrato y no para empleados de tiempo completo con beneficios. Residentes de Summit Avenue y de calles cercanas describieron Webster Avenue como una calle ya saturada y dijeron que no creían que los conductores se quedaran en el Parkway. Varios dijeron que al vecindario le serviría más un supermercado al que la gente pueda entrar.
Dos personas apoyaron el centro, entre ellas una persona que vive en Chelsea, no tiene auto y dijo que cargar la compra en un autobús lleno en invierno es difícil. El dueño del edificio dijo a la junta que el espacio lleva siete años vacío, que se buscó sin éxito a un supermercado tradicional, a una empresa biomédica y a otros inquilinos, y que el uso de Walmart generaría menos tráfico que las alternativas.
Cómo explicaron su voto los miembros
Arsenault dijo que la entrega a domicilio ayudaría a quienes no pueden manejar hasta una tienda y que un edificio ocupado vale más para la base de impuestos de la ciudad que uno vacío. Tatarka dijo que la junta debe juzgar la propuesta que tiene delante y no la que preferiría, y que a su juicio cumplía los criterios del permiso especial, aunque agregó que no esperaba que fuera una fuente fuerte de empleos.
Cromwell dijo que la plaza siempre ha sido un lugar donde la gente compra en persona y que Chelsea ya tiene servicios de entrega. Dijo que manejar por contrato y sin beneficios no es una oportunidad económica, y que a los conductores en autos particulares no se les puede obligar a seguir una ruta de camiones como a los camiones de caja. Mahoney dijo que estaba de acuerdo con ella y que le preocupaban los camiones. Vega-Torres dijo que veía un beneficio para algunos residentes, pero que le preocupaban la seguridad y el tráfico y que veía poco empleo para los residentes de Chelsea.
Antes de la votación, un miembro planteó la opción de permitir que Walmart retirara la solicitud sin perjuicio. Cromwell dijo que la junta le debía una decisión al solicitante y al vecindario, y la junta votó. La revisión del plan de sitio de Walmart estaba programada ante la Junta de Planificación para el 17 de noviembre. El expediente todavía no muestra si esa revisión sigue adelante.
320 Revere Beach Parkway: 60 unidades aprobadas
La junta aprobó el permiso especial y las excepciones para un edificio de 60 unidades en Revere Beach Parkway y Garfield Avenue en una votación de viva voz, sin que se escuchara oposición, tras concluir que la forma irregular del lote justifica las excepciones. La Junta de Planificación recomendó aprobarlo el 27 de octubre.
El abogado Rossi, en nombre de 320 Revere Beach Realty LLC, dijo que los dueños eligieron la opción de vivienda asequible que reserva tres unidades para hogares con el 30 por ciento del ingreso medio del área, en lugar de seis unidades al 50 y al 80 por ciento. El edificio tiene 12 espacios de estacionamiento adentro. Cuatro espacios exteriores que los dueños usan bajo una servidumbre no se asignarán a inquilinos y tendrán letreros para entregas, recogidas y servicios de transporte.
Las condiciones incluyen:
- Tres unidades reservadas para hogares con el 30 por ciento del ingreso medio del área.
- Los inquilinos no podrán obtener calcomanías de estacionamiento para residentes, y los contratos de alquiler deben decirlo.
- Los dueños deben pedir a la Comisión de Tráfico y Estacionamiento que Adams Street sea de una sola vía desde Garfield Avenue hasta el Parkway. La junta no puede ordenar ese cambio por su cuenta.
- Un portón electrónico, pagado por el desarrollador, en el estacionamiento del edificio de apartamentos al otro lado de Adams Street.
- Revisión de los planos de jardinería, drenaje e iluminación por el departamento de planificación, y prohibición de parrillas de gas y sombrillas en la terraza del techo.
Tatarka leyó tres cartas para el expediente. Dos eran de dueñas del edificio de apartamentos al otro lado de Adams Street, que se habían opuesto al proyecto en octubre y ahora dicen que trabajarán con el desarrollador, y mencionan el portón y el plan de una sola vía. La tercera, del dueño de un restaurante en Adams Street, apoya el proyecto. Dos residentes de calles cercanas hablaron en contra y mencionaron el tráfico en la intersección con el Parkway, la altura del edificio y la falta de estacionamiento.
139-143 Essex Street: 15 apartamentos rechazados
La junta rechazó el plan de agregar tres pisos y 15 apartamentos de un dormitorio sobre el garaje de 139-143 Essex Street. En la moción para aprobar, en la grabación no se escucha a ningún miembro votar a favor.
El departamento de planificación y la Junta de Planificación habían recomendado aprobarlo. Los miembros de la junta dijeron que el edificio era demasiado grande para una cuadra de casas de dos y tres familias y concluyeron que no encajaba con el carácter del vecindario. Tatarka preguntó al solicitante si quería volver con un edificio más pequeño. Él pidió que se votara. Después, ella le dijo que la junta escucharía una propuesta más pequeña.
El concejal Giovanni Recupero, que representa al distrito y vive en la calle, dijo a la junta que los vecinos no se oponen a que haya vivienda en el lote, pero quieren un edificio más pequeño. Varios vecinos más hablaron en contra del proyecto y algunas personas lo apoyaron.
También se decidió
- 471 Washington Avenue (2026-23): aprobado en votación de viva voz. Hector Prieto puede convertir la casa en construcción en una de tres familias en lugar de dos. Los inquilinos no podrán obtener calcomanías de estacionamiento para residentes.
- 212 Arlington Street (2026-24): la solicitud para un local de eventos especiales se pospuso al próximo mes sin audiencia.
- 717-721 Broadway (2026-25): la junta pospuso formalmente al próximo mes el caso de 150 unidades. La ciudad anunció esa audiencia para el 8 de diciembre, como informamos.
- 37 y 37R Central Avenue (2026-08): la solicitud para cambiar dos unidades de cuatro dormitorios a cinco dormitorios se pospuso al próximo mes porque el solicitante no estaba presente.