El Concejo Municipal de Chelsea devolvió el lunes a un subcomité, por segunda vez, un acuerdo de créditos solares por 20 años para hogares de bajos ingresos, después de que el concejal Todd Taylor calificara el programa estatal que lo respalda como “probablemente la ley más engañosa que he visto”. La votación para devolverlo fue 4-3, con cuatro concejales ausentes. Esa misma noche, el concejo aprobó 7-0 otro acuerdo solar que, según el administrador municipal Fidel Maltez, le ahorrará a la ciudad unos $60,000 al año en electricidad para sus propios edificios y escuelas.
Los dos acuerdos aparecieron por primera vez en la agenda el 14 de septiembre (nuestra explicación) y pasaron al Subcomité de Conferencia, que se reunió el 22 de septiembre y los devolvió con recomendación favorable (lo que Maltez dijo entonces al concejo).
El acuerdo para bajos ingresos
Bajo el programa estatal de incentivos solares SMART, Chelsea firmaría acuerdos por 20 años con BWC Merriam Brook LLC y Blue Meadow Brook LLC. Los créditos de sus proyectos solares pasarían a través de Eversource a los clientes de Chelsea Electricity Choice que ya tienen la tarifa de bajos ingresos de Eversource. Maltez dijo que los residentes califican automáticamente a través de programas como MassHealth y SNAP. “Chelsea tiene 10,000 residentes que reciben SNAP”, dijo. “Así que si tiene SNAP, esto le beneficiará.”
Taylor, quien participó en el subcomité, dijo que tuvo que “sacarles a la fuerza” quién paga. Su respuesta: los clientes de Eversource que no califican. “Si la gente de Beacon Hill quiere aprobar una ley que dé electricidad barata a las personas de bajos ingresos, debería hacerlo en la legislatura”, dijo. “No hay forma de inscribirse en esto para nadie que no reciba asistencia pública. Eso significa todos los trabajadores pobres.” Dijo a los televidentes que cualquier concejal que vote a favor “está votando por un impuesto”.
El concejal Giovanni Recupero estuvo de acuerdo. “Yo soy demócrata y él es republicano. Y por una vez estoy de acuerdo con él”, dijo. “¿Por qué todo se le da a los de bajos ingresos, bajos ingresos? Estoy harto de los bajos ingresos. Hay muchísimos trabajadores pobres en nuestro estado.”
El concejal Manuel Teshe dijo que en parte estaba de acuerdo en que los clientes subsidian la energía solar, pero que el estado también apoya otros proyectos de energía que llegan a Chelsea, y “si quieren pelear con el estado, no lo hagan a costa de la gente pobre que sí necesita este programa”. El concejal Deron Hines dijo sentirse dividido: los residentes ahorrarían dinero, pero “por un programa al que nosotros, los contribuyentes en general, ya estamos pagando”. La vicepresidenta Norieliz DeJesus, quien presidió la reunión, dijo que votaría en contra. Los concejales habían hecho “preguntas muy específicas” en el subcomité, dijo, “y ahora nos enteramos de cosas que no se nos dijeron”.
Lo que dijo el administrador municipal
Maltez dijo que si Chelsea se niega, las tarifas de Eversource seguirán igual y el beneficio irá a otro lugar: “Pagaremos el beneficio para residentes de New Bedford, por ejemplo, o de Salem, en vez de residentes de Chelsea.” Taylor dijo que ninguna otra comunidad había firmado todavía. Maltez dijo que Salem, Revere y Cambridge están “exactamente en el mismo punto que nosotros”, cada una llevándolo a su propio concejo.
Cuando le preguntaron si la ciudad podría salirse de un contrato de 20 años una vez firmado, Maltez dijo: “No sé la respuesta a esa pregunta”, y que creía que la ciudad podría terminarlo y renunciar a los ahorros. Cuando le preguntaron si Chelsea podría unirse más adelante si ahora decía que no, dijo: “No lo sé.” Dijo que no se ha firmado nada, y que otra reunión para responder las preguntas difíciles “en realidad es una muy buena sugerencia”.
Cómo fue la votación
Teshe pidió primero una votación nominal sobre el acuerdo, y luego preguntó si la votación podía esperar a una reunión con los 11 concejales presentes. El concejal Calvin Brown propuso en cambio devolverlo al Subcomité de Conferencia, señalando que faltaban cuatro concejales. Taylor objetó que otro subcomité “no me va a hacer cambiar de opinión para nada” y que los concejales “tienen que asumir la responsabilidad de venir a la reunión y votar”. La moción para devolverlo se aprobó 4-3; el secretario registró los votos en contra de Taylor, Recupero y Teshe. El presidente del concejo Roberto Jimenez-Rivera y los concejales Tanairi Garcia, Kelly Garcia y Leo Robinson estuvieron ausentes. La orden que crea un fondo rotatorio para el programa volvió al mismo subcomité.
Se aprobó el acuerdo de la propia ciudad
El segundo acuerdo permite a la ciudad comprar créditos de medición neta a 978 Solar Development LLC, una subsidiaria de New Leaf Energy, por hasta 30 años. Taylor preguntó si estaba vinculado al programa para bajos ingresos. “No, señor”, dijo Maltez. “Este es un contrato entre la ciudad de Chelsea y un desarrollador solar para reducir las facturas de la ciudad”, para la Alcaldía, la estación de policía, obras públicas y las escuelas, con un ahorro de “unos $60,000 al año”. Se aprobó 7-0.
Hay una transcripción automática completa de la reunión, en inglés, publicada por separado.