En su reunión del 19 de octubre, el Concejo Municipal de Chelsea escuchó cómo la ciudad elegirá a su próximo jefe de policía y un plan para que el barrido de calles lo haga la propia ciudad. También preparó sus votaciones de impuestos y escuchó a dos madres preguntar qué se hará con el presupuesto escolar del próximo año. El Concejo frenó la solicitud del administrador municipal de gastar $570,712 de la tarifa de enlace, que cubrimos aparte. Además votó 9-0 por una preferencia local del 70 por ciento en la lotería de vivienda asequible. Asistieron nueve concejales. El concejal Hines estaba fuera por una boda y la concejala Tanairi Garcia faltó por un asunto de salud familiar. Nuestra transcripción completa (en inglés) tiene todos los puntos.
Madres presionan por el presupuesto escolar
Dos madres hablaron en el turno de comentarios del público. Nadia, residente de toda la vida y madre de dos hijos, dijo que la ciudad sabía que venía un déficit. Lo relacionó con la caída de la matrícula tras las detenciones de inmigración en la ciudad. “¿Qué conversaciones y decisiones concretas pueden darse ahora para ayudar a resolver esto, y qué podemos hacer para evitarlo en el futuro?”, preguntó. Heather Harker Ryan, residente del Distrito 3 con dos hijos en las escuelas, dijo que el déficit previsto es “abrumador”. Dijo que podría significar “en la práctica despedir a un tercio de nuestro personal si fueran exclusivamente maestros”. Lo llamó “probablemente otro problema de 5 o 10 años”. El presidente del Concejo, Roberto Jimenez-Rivera, dijo que se está programando una reunión con el Comité Escolar para noviembre.
Cómo se elegirá al próximo jefe de policía
El jefe Keith Houghton cumple la edad de jubilación obligatoria, 65 años, en mayo de 2027, como informamos el viernes. La carta del administrador municipal Fidel Maltez sobre la búsqueda no estaba en la agenda. El Concejo acordó por consentimiento unánime que se leyera. Maltez formará un comité comunitario de selección del jefe de policía con “líderes comunitarios respetados”. Ese comité revisará todas las solicitudes, entrevistará a los candidatos y enviará a los finalistas a un segundo comité. El segundo comité lo forman el jefe de bomberos, jefes de departamento, el administrador municipal y dos concejales, y recomendará un candidato a Maltez. Luego él negociará el contrato. La carta dice que la ciudad quiere que el nuevo jefe empiece antes de que Houghton se vaya, para que los dos coincidan un tiempo. El concejal Leo Robinson dijo que así el departamento no perdería “ni un paso en la comunidad”.
El barrido de calles podría pasar a la ciudad en 2028
Un contratista barre las calles de Chelsea seis días a la semana. El Departamento de Obras Públicas dice que hacer el trabajo por su cuenta ahorraría un promedio de $2.2 millones en 15 años. El contrato actual termina en diciembre de 2027, y la ciudad espera que cualquier contrato nuevo empiece en más de $400,000 al año. Según el plan, Obras Públicas añadiría un puesto de tiempo completo de Especialista de Obras Públicas con licencia y 12 horas extra por semana. La mano de obra costaría unos $135,000. El borrador del plan de capital incluye una barredora Elgin Pelican de $350,000, que habría que reemplazar más o menos cada cinco años. El barrido propio empezaría en enero de 2028. El plan de capital llegó al Concejo esa misma noche y fue aceptado y archivado.
El concejal Todd Taylor celebró el ahorro, pero advirtió de “déficits enormes” por delante. “Todo el mundo tiene que prepararse para gastar menos en todos los frentes”, dijo Taylor, y añadió que tiene “la sospecha de que los valores de las propiedades quizá no se mantengan tan altos como ahora”. El concejal Giovanni Recupero dijo que desde hace tiempo quiere que la ciudad compre una máquina para derretir nieve por la misma razón. El concejal Calvin Brown dijo que hacer el trabajo en casa significa “más mano de obra” u horas extra. Mencionó a los trabajadores en huelga de Encore Boston Harbor: cuando la ciudad ahorra dinero, dijo, los trabajadores preguntarán: “¿Por qué no nos toca una parte del pastel?”
Las votaciones de impuestos van a audiencia
Maltez pidió las dos votaciones necesarias antes de fijar la tasa de impuestos. La primera es mantener la exención residencial del 35 por ciento para las viviendas ocupadas por sus dueños, el máximo que permite la ley. La segunda es adoptar el factor residencial mínimo con un desplazamiento de 1.75, que pasa la mayor parte del impuesto que permite la ley a la propiedad comercial, industrial y personal. Las dos órdenes van a una audiencia pública. La carta de Maltez pide esa audiencia para el 16 de noviembre, para que las facturas de impuestos puedan salir antes del 31 de diciembre. Una conferencia del Concejo sobre las tasas de impuestos y sobre la exención de impuestos para personas mayores está prevista para la próxima semana.
Contratos del 911
El Concejo aprobó 9-0 los costos del contrato de Teamsters Local 25 para los supervisores del E-911, con una transferencia de $13,500 de la reserva salarial. Un nuevo contrato para los despachadores del 911 del sindicato NEPBA Local 192 pasó a Medios y Arbitrios. Va de enero de 2025 a junio de 2027, con aumentos del 1 por ciento en el año fiscal 2026 y del 1.5 por ciento en el año fiscal 2027. También incluye un pago único de retención en el año fiscal 2028 “debido a la transición de la regionalización del 911”. El costo total en tres años es de unos $166,000, y el del primer año, de unos $8,800.
Otras votaciones
- Calles y aceras: $116,942.80 del fondo estatal del recargo a los viajes de plataformas como Uber y Lyft (TNC) para reparar aceras y calles, 9-0.
- Facturas viejas: $26,546.88 en facturas de años anteriores, 9-0. Eso cubre $17,666.01 a Tufts Construction por reemplazo de tuberías de plomo, $8,288.87 al Departamento de Asistencia por Desempleo del estado por beneficios, $542 a Ricoh por el arrendamiento de una copiadora y $50 al Independent Newspaper por un anuncio.
- Island End River: El Concejo votó 9-0 para enmendar la expropiación de mayo de 2025 para el proyecto de Island End River. Jimenez-Rivera dijo que la orden original tomó una servidumbre de giro para camiones “que no queríamos tomar” por “un error administrativo”. La enmienda la excluye.
- Nombramientos: Gabriela Rodriguez a la Comisión de la Mujer. Sharon M. Maronski a la Junta de Registradores de Votantes, para terminar el mandato de John J. Connors Jr., que falleció. Matt Frank y Michelle Mirthes, de nuevo a la Comisión Histórica. Todo 9-0, después de que Taylor se opusiera a saltarse la lectura de los nombres. El nombramiento de Jay Adams al Comité de Preservación Comunitaria pasó a segunda lectura.
- Biblioteca: La orden de Kelly Garcia pide que el estudio de necesidades de la biblioteca incluya el acceso para personas con discapacidad, padres y familias con niños pequeños. Se aprobó sin objeciones. La carta de Maltez dice que un equipo de consultores hará el trabajo en cuatro fases de septiembre a diciembre, con foros comunitarios bilingües en octubre y noviembre. Garcia mostró la foto de un escritorio pensado para padres que encontró en una biblioteca pública de Virginia.
- Vehículos de construcción: La orden de Recupero pide a la ciudad que atienda el problema del equipo, los vehículos y los remolques de construcción que se dejan en las calles de noche. Se aprobó por unanimidad. “No se debe quitar estacionamiento en una ciudad que tiene muy poco estacionamiento”, dijo.
La estatua de John Ruiz y el Mystic Mall
La ciudad publicó el 9 de octubre su convocatoria de artistas para la estatua de bronce de John Ruiz. Un comité de selección elegirá finalistas, y el público podrá comentar los diseños. Recupero señaló que el dinero sale de los fondos de la Ley de Preservación Comunitaria. Robinson recordó la noche en que Ruiz volvió a casa de su pelea por el campeonato. “Había entre 5 y 10,000 personas frente al Ayuntamiento”, dijo. Kelly Garcia, que forma parte del comité, dijo: “Si Filadelfia … tiene una estatua de Rocky, Chelsea también puede”.
El Concejo también aceptó y archivó el plan maestro de Market Basket para el terreno del Mystic Mall. Robinson dijo que la ciudad tiene que “seguir prestando atención a ese terreno” por los ingresos fiscales que podría traer.
Recuerdos y anuncios
Recupero pidió un momento de silencio por George Chappell. “Lo vi crecer en nuestra ciudad”, dijo. Santagate pidió otro por Aylin Vieira, una niña de 2 años que murió el miércoles pasado. Brown dijo que la familia lo está pasando muy mal. El Concejo aprobó la resolución de Brown en honor de Shirley Ann Thompson, residente de toda la vida y exempleada de las escuelas, que cumple 90 años el 23 de octubre.
- La votación anticipada para la elección del 3 de noviembre ya está abierta en la oficina del Secretario Municipal, en el Ayuntamiento, en horario normal esta semana y la próxima, y este sábado de 9 a.m. a 5 p.m.
- DeJesus dijo que La Colaborativa tiene una feria de empleo el jueves a las 12 p.m. en su Survival Center, 63 Sixth Street.
- Taylor dijo que el 39.º Pot of Gold y concurso de Halloween de la Cámara de Comercio de Chelsea es el miércoles 28 de octubre, de 6 a 10 p.m., en Anthony’s of Malden, 105 Canal Street, Malden.
- Recupero dijo que el olor a gas en Congress Avenue viene de obras en las tuberías que la ciudad y la compañía de gas hacen desde hace unas tres semanas. Dijo que los residentes no corren peligro. Cualquiera que huela gas puede llamar de todos modos al 911 o a la compañía de gas.
- Brown agradeció a los residentes que participaron el domingo en la caminata por la ELA en Admiral’s Hill. Un concejal destacó la victoria 14-6 del equipo de fútbol americano de Chelsea High sobre Medford el sábado.